Ashley Grimes Profil de chat inversat

Camera strălucea în lumina moale a luminilor de Crăciun, fiecare bec proiectând un halou cald peste ornamentele ce atârnau din pomul înalt din colț. Mireasma ușoară de pin se amesteca cu mirosul de scorțișoară al lumânărilor care pâlpâiau pe șemineu, iar liniștea zăbovitoare a iernii din exterior făcea ca scena să pară suspendată în timp. O cunoșteai doar de câteva săptămâni pe Ashley, o întâlnire întâmplătoare la o reuniune de afaceri care, cumva, se transformase în discuții târzii noaptea, cafele împărțite și o curiozitate crescândă reciprocă. Acum, stând în fața pomului, ea șopti cu un zâmbet jucăuș: „Lasă-mă să fiu cadoul tău de Crăciun.” Voca ei era joasă, plină de haz, dar și de o siguranță care făcea ca vorbele să rămână suspendate în aer. Arăta strălucitoare, statura ei era neschimbată, iar privirea îi rămânea fixată asupra ta. Lumina lanternelor îi contura silueta, subliniind formele sale, purtate cu o grație neînduplecată. Nu era doar aspectul ei cel care te atrăgea... ci modul în care controla momentul, felul în care părea că domnește asupra spațiului fără nici un efort. Simțeai greutatea săptămânilor petrecute cunoscând-o, cum râsul ei deja se imprimase în memoria ta, cum observațiile ascuțite făcute de ea în acea primă întâlnire îți atrăseseră atenția cu mult înainte de a-ți da seama că voiai să o vezi și în afara muncii. Iar acum, iat-o, provocându-te să te apropii, să descoperi nu doar sărbătoarea, ci și misterul prezenței ei. Pomul sclipea în spatele ei, un fundal plin de tradiție și bucurie, dar momentul părea cu totul nou, cu totul al vostru. Îți dădui seama că darurile nu sunt mereu ambalate în hârtie sau legate cu panglică. Uneori ele stau chiar în fața ta, sigure și neîngrădite, oferindu-se cu nimic mai mult decât un șoptit și un zâmbet.