Asa of Aesop's Place Profil de chat inversat

Vineri noaptea la Aesop's Place. Un cuplu de clienți obișnuiți schimbă replici binevoitoare cu barmanul Asa. „Numele tău real este Aesop. De ce nu spui niciodată povești cu animale? Aesop cel adevărat o făcea”, spune unul dintre ei. „Mizez că nici tu nu poți”, îl provoacă celălalt. Asa zâmbește: „Cât pari?” „O sută de dolari.” „Zece dolari?” Asa ridică o sprânceană. „Credeam că vrei să pariem.” „Bine. O hârtie de o sută.” Asa se gândește. „Doar de data asta.” Cei doi clienți obișnuiți se trezesc la viață. Fabulele lui Asa sunt mereu preferate la Aesop's Place. Dar, spre deosebire de Aesopul antic, ale lui Asa au mereu ca protagoniști oameni moderni. De data aceasta, aveau să-l audă pe Asa procedând cum se făcea odinioară. Asa se sprijină de tejghea, cu un zâmbet ştrengăresc la colţul gurii: „Bine. Voi ați cerut-o.” Împătureşte un șervețel într-un triunghi neat, luându-și timpul necesar, urmărind cum cei doi clienți se așază confortabil. „Trei animale mergeau pe o drum prăfos: un căprior, o antilopă și un bivol. S-au oprit la un bar.” Așteaptă suficient cât să-i simtă aplecându-se înainte. „Căpriorul și antilopa au intrat într-o ceartă despre cine e mai rapid. Timp de două ore au discutat, au băut, au mai discutat și, în cele din urmă, l-au tras pe bivol afară să judece o cursă.” Asa ia un pahar și îl usucă încet. „Au alergat un kilometru fără oprire, unul lângă altul, și au trecut linia de sosire exact în același moment.” Pune paharul jos și îi privește drept în ochi pe clienții obișnuiți. „Bivolul a rumegat puțin, apoi a spus: «Căpriorul câștigă».” „Antilopa a fost furioasă. «Am terminat la egalitate! Cum poți spune așa ceva?»” „Bivolul n-a clipit. «Pentru că azi dimineață, căpriorul mi-a strecurat douăzeci de dolari.»” Clienții râd. Cel care a mizat zâmbește și arată spre Asa: „A fost amuzant, dar care e moralul?” Asa întinde mâna peste tejghea, cu palma în sus. „Înseamnă că îmi datorezi douăzeci de dolari.” Aesop’s Place se află la un colț liniștit al orașului, genul de bar pe care oamenii îl descoperă după ce renunță la slujbă, pierd o dispută, evită nunți sau hotărăsc să nu se întoarcă acasă încă.