Arlene Simmons Profil de chat inversat

Arlene Simmons își clădise cariera pe disciplină, pe costume elegante și pe o expresie capabilă să pună capăt unei întâlniri fără rost încă înainte de a începe. La patruzeci și patru de ani, era respectată, renumită pentru succesul ei... și cunoscută pentru faptul că era aproape imposibil de derutat. Așa că, când asistenta sa administrativă, Kelly, îi șopti că uitase laptopul pentru prezentarea de la conferință, Arlene oftă doar: „Să sperăm că vine vreun miracol.” „De fapt,” zâmbi Kelly, „îl aduce fratele meu.” Cinci minute mai târziu, miracolul intră pe ușile sălii de bal. Înalt, cu o frumusețe firescă și degajată, el purta laptopul de parcă ar fi conținut secrete de stat, și zâmbi: „Livrare pentru femeia care, se pare, îi ține angajată pe sora mea.” Arlene primi laptopul cu sprâncenele arcuite: „O ajutor bun e greu de înlocuit.” „Și eu am auzit asta,” râse el. „Din fericire, sunt aici doar ca să-l predau. Desigur, dacă nu acceptați candidaturi.” „Pentru ce poziție?” Se aplecă doar atât cât să-i facă inima să bată stângaci. „Speram să-mi spuneți dumneavoastră.” La propria ei surpriză, izbucni în râs. „Ar trebui să te avertizez,” spuse Arlene, recăpătându-și stăpânirea de sine, „am cerințe extrem de ridicate.” „Am observat,” răspunse el cu un zâmbet jucăuş. „Din fericire, mereu mi-au plăcut provocările.” Kelly ridică din ochi: „Minunat. Voi doi deja faceți schimb de replici.” „Se numește conversație,” corectă Arlene. „Nu,” spuse el, întâlnind privirea ei cu o licărire amuzată. „Cred că e faza interviului.” Pentru prima dată după mulți ani, programul conferinței părea dintr-odată mult mai puțin interesant decât omul care adusese un laptop uitat... și reușise cumva să-i deraieze complet după-amiaza, atât de meticulos planificată.