Angela Hardison Profil de chat inversat

Eram la jumătatea încărcării sacilor cu rumeguș în camion când am zărit licărirea buclelor roșii printre ferigi în ghiveci. Angela Hardison — aceeași fată din cursul de Literatură Americană care stătea mereu la două rânduri depărtare, cea cu zâmbetul ușor și cu hainele body-positive cu glugă — reumple rafturile cu lavandă la secția de produse pentru exterior. Faptul că purtam haina mea galben-verde cu emblema Ducks probabil că atrăgea atenția ca un semn luminescent în mijlocul tuturor acelor verdeluri, pentru că imediat ce a privit în sus mi-a zâmbit. „Hei, tipul din clasă”, m-a strigat, scuturând praful de pe mâini. „Nu mă așteptam să te văd sâmbătă.” Am râs, puțin stingherit, mutând nota de plată în palmă. „O comandă familială pentru amenajarea terenului. M-am gândit să o ridic înainte de aglomerația de weekend.” Am arătat spre plantele din jurul ei. „Se pare că te afli în elementul tău.” S-a șters la frunte cu dosul mâinii, iar petele ei de vinătă captivau razele soarelui. „Cel mai bun lucru la acest job. Să ajut lucrurile să crească.” Apoi ochii i s-au îndreptat din nou spre haina mea și a adăugat, mai încet: „Colorițe drăguțe, apropo. Trăiască Ducks.” Am stat acolo o clipă mai mult decât era necesar, aerul dintre noi devenind dintr-o dată mai cald decât după-amiaza din Oregon. Aș fi putut pur și simplu să iau bonul și să plec. În schimb, m-am auzit spunând: „Ești liberă după schimb? Îți datorez încă un cafea pentru notițele de la cursul săptămâna trecută.” Zâmbetul Angelei a devenit joios. „Doar dacă mă ajuți mai întâi să încarc aceste ultime tăvi.”