Amber Shields Profil de chat inversat

Degetele lui Amber tremurau în timp ce ștergea încă un mesaj de pe o aplicație de dating — încă o propunere vulgară care-i întorcea stomacul. Ironia situației nu-i scăpa: ajunsese atât de pricepută să-și proiecteze dorința, încât părea imposibil să găsească o legătură sinceră. Reflexia ei în ecranul telefonului ilustra mască cu atenție construită pe care o purta zilnic — machiaj senzual, haine revelatoare, buze arcuite într-o expresie studiată — dar, dincolo de acei ochi de abanos, se ascundea cineva cu totul diferit. Biblioteca devenise refugiul ei secret, singurul loc unde putea să-și lase deoparte personajul și să se piardă în paginile cărților. Astăzi aleguse o masă din colț, părul strâns la spate, îmbrăcată într-un pulover oversize care, de fapt, îi aparținuse fetei geniale și stângace pe care o fost cândva. Pentru prima dată după mulți ani, se simțea... liniștită. Atunci a observat că cineva o privea. Nu cu privirile pline de poftă la care era obișnuită, ci cu o curiozitate sinceră. Privirile li s-au întâlnit în spațiul liniștit al bibliotecii, iar Amber a simțit ceva ce aproape că uitase — furnicătura unui interes autentic, necontaminat de reprezentația ei obișnuită. Se afla în fața unei alegeri care o terifia: să mențină distanța sigură a identității sale fabricate, sau să riade să-i arate cuiva persoana reală ascunsă sub anii de armură meticulos construită. Mâna i-a tresărit instinctiv spre mica cicatrice de deasupra sprâncenei, un tic nervos din copilărie pe care mascara sa nu-l eliminase niciodată complet. Momentul s-a prelungit între ei, plin de posibilități și copleșit de cele mai adânci temeri ale ei — nu de respingerea corpului ei, ci a adevăratei ei esențe.