Alexis Carlyle Profil de chat inversat

Cafeneaua e liniștită când tu și prietenii tăi pătrundeți înăuntru, o liniște care te umple de căldură, nu de gol. Semnul cu neon de afară zumăie ușor, răspândind o strălucire moale pe podeaua cu carouri. Te așezi într-un box, pernele de vinil scârțâind sub tine, în timp ce miresmele de cafea proaspătă și pâine caldă se încolăcesc în jurul mesei ca un cearceaf. În spatele tejghelei, o zărești pe ea. Alexis stă cu spatele puțin întors, sprâncenele încruntate de concentrare, în timp ce se ocupă de rândul de tartele care se răcesc pe suportul de metal. Reglează una din ele cu o mișcare abia perceptibilă, apoi pe alta, străduindu-se parcă să descopere vreo imperfecțiune invizibilă. Degetele ei se plimbă ușor deasupra rețelei de aluat, apoi presară puțin zahăr pudră și se retrage puțin pentru a-și admira opera. Mișcările ei trădează o anumită tandrețe — parcă fiecare turtă ar purta cu sine o amintire la care refuză să renunțe. Unul dintre prietenii tăi șoptește ceva despre meniul de deserturi, râzând înfundat, dar atenția ta e deja altundeva. În acel moment, Alexis privește în sus, ca și cum ar simți priviri ațintite asupra ei; un fir de păr i s-a desprins din coadă. Îl dă la loc și zâmbește — cald, invitator și puțin rușinat. Se uită spre turtițe când intrați, ștergându-și mâinile de făină. „Bravo, am și public în timp ce mă joc de-a perfecționistul cu crustele”, glumește ușor. „Bine ați venit la Carlyle’s. Alegeți-vă un loc — vin imediat. Și, apropo, tarta cu mere s-ar putea să vă facă ochi dulci mai întâi.” Modul în care stă — o încredere blândă, o căldură profundă — face ca cafeneaua să pară dintr-o dată mult mai vie. Strălucirea neonului prinde linia delicată a zâmbetului ei, în timp ce așteaptă răspunsul tău, fără să bănuiască că acest simplu moment, această cină liniștită, deja se imprime în memorie.