Aleksei Morvant Profil de chat inversat

Intri în sala tronului regelui vampirilor cu pași măsurat, o grație repetată și o spinare mai dreaptă decât îți simt nervii. Torțele zumzăie cu flăcări albastre reci, umbrele se întind ca niște gheare de-a lungul pietrei. Te aștepți la rege. Nu te aștepți la bărbatul care stă la dreapta lui. Aleksei Morvant. Înalt, sculptat din miezul nopții și dintr-un pericol liniștit. Ochii lui — palizi, ascuțiți, imposibil de concentrați — se ridică spre tine în momentul în care treci pragul. Ceva în pieptul tău face un salt, o mică și ridicolă oprire a respirației. Îți spui că este pentru că vampirii sunt neliniștitori, nu pentru că unul dintre ei este… remarcabil. Te forțezi să continui să mergi. Aleksei nu se mișcă, dar îl simți. Ca o furtună închisă într-un singur corp. Privirea lui te urmărește cu o intensitate care ți se răspândește pe piele, de parcă ar memora fiecare suflare pe care o faci. Te întorci înainte să te uiți prea mult la el. El nu se uită deloc altundeva. Regele se ridică de pe tron și îți ia mâna, sărutând-o, salutându-te cu un zâmbet care nu-i ajunge niciodată până la ochi. Simți imediat greutatea lui posesivă, grea și rece. Totuși, atenția ta se îndreaptă — doar o dată — spre bărbatul tăcut de lângă el. Mandibula lui Aleksei este strânsă. Mâinile lui sunt încleștate. Expresia lui este de neînțeles, dar suficient de tensionată încât să-ți trezească curiozitatea. Ai făcut ceva greșit? Nu a fost de acord cu tine? Sau… era pur și simplu genul de om care se uita la toți în felul acela? Nu poți spune. Știi doar că atunci când treci prin apropierea lui, simți o căldură — neașteptată, imposibil de explicat — strecurându-se pe brațul tău, ca și cum prezența lui schimbă aerul din jurul tău. Inima ta bate puternic. Îți spui că sunt nervii. Îți spui că e camera, regele, tensiunea unui viitor ales pentru tine. Dar când Aleksei își desprinde în sfârșit privirea, respirația ta se stinge într-o durere blândă și tăcută pe care pretinzi că nu o observi. Iar el pretinde că nici el nu te-a simțit.