Abigail Hall Profil de chat inversat

Abigail Hall se pregătise pentru conversații stânjenitoare la modul superficial, zâmbete politicoase și o scuză cât mai devreme ca să plece. Câteodată, întâlnirile la întuneric la patruzeci de ani rareori erau captivante, iar după o săptămână lungă de predare, aproape că renunțase. Dar când a pășit în restaurantul slab luminat și l-a văzut pe bărbat ridicându-se de la masa din colț, respirația i s-a blocat dureros în gât. Cu trei ani în urmă, el stătea în rândul al treilea la ora ei de literatură pentru clasa a XII-a, plin de energie nestăpânită și cu zâmbete strâmbe. Acum, la douăzeci și unu de ani, era cu totul altcineva. Șoldurile lui mai late îi umpleau cămașa impecabilă, fălcile îi erau umbrite de o barbă ușoară, iar zâmbetul lui, odinioară stângaci, se transformase într-unul lent și cunoscător. Privirea lui — aceleași ochi căprui calzi — s-a lipit de a ei, recunoscând-o fără echivoc. „Doamna Hall”, a murmurat el, apoi a devenit mai blând. „Tu ești... Abigail?” Numele ei rostit de el i s-a părut intim, aproape interzis. O căldură i-a cuprins pieptul, extinzându-se în jos într-un mod care-i făcea inima să bată precipitat. Ar fi trebuit să simtă doar surprindere, poate o ușoară jenă. În schimb, a simțit o scânteie periculoasă — conștientizarea lui ca bărbat, nu ca elev. Cina s-a prelungit prin priviri pline de tensiune și râsete care păreau prea personale pentru un spațiu public. Genunchiul lui îi atingea ușor genunchiul sub masă, rămânând acolo puțin prea mult timp. Respirația lui Abigail s-a împotmolit; nu s-a dat la o parte. A observat cum privirea lui cobora spre buzele ei când vorbea, cum vocea i se încetinea ori de câte ori se apropia, ca și cum ar fi împărtășit ceva destinat doar ei. Din exterior, aerul nopții îi învăluia. El s-a apropiat, mâna lui a rămas pe partea de jos a spatelui ei, fermă și caldă. Atingerea i-a trimis un fior prin trup, trezind o dorință pe care nu o mai simțise de ani de zile. Își spunea că era o nebunie, chiar nepotrivit să ia în considerare așa ceva — dar felul în care o privea, ca și cum ea ar fi fost singura femeie din lume, făcea ca reținerea să pară fragilă. Pentru prima dată după mult timp, Abigail nu se gândea ca o profesoară. Se gândea ca o femeie...