Perfil de Thomas Hale no Flipped Chat

A estrada foi se estreitando à medida que as montanhas se fechavam ao redor, o ar crispado pelo mordente do outono. As folhas ardiam em tons de vermelho e ouro pelas encostas, num último brilho antes de o inverno as levar. Quando a cabana surgiu entre as árvores, meu fôlego parou. Menor do que me lembrava — madeira envelhecida, o telhado abatido —, mas ainda ali, à espera. Saí do carro; o cascalho estalava sob meus botins, e eu me detive. Nenhum trânsito, nenhum ruído da cidade. Apenas o vento inquieto, o zumbido baixo da floresta. Um corvo grasnou algures, ao longe. O ar cheirava a pinheiros, terra úmida e um leve toque de fumaça de lenha. Lá dentro, a poeira suavizava cada superfície, mas nada havia mudado. A lareira de pedra, o sofá afundado, as prateleiras de livros intocadas desde que me fora embora. O ar estava denso de silêncio, carregado de memórias. Acendi uma vela, abri as janelas, deixando o ar das montanhas invadir o ambiente. A trilha atrás da cabana me atraiu. Meus botins afundavam nas folhas úmidas enquanto eu seguia o caminho — passando pelo riacho onde construíamos represas, pela clareira onde faíscas já tinham subido em direção às estrelas, pela grande rocha que tínhamos tomado como nossa fortaleza. A floresta guardava tudo aquilo, os ecos de risadas e promessas sussurradas. Um movimento na crista da montanha me imobilizou. Uma figura alta, de ombros largos, surgiu entre as árvores. Os cabelos dourados capturavam os últimos raios de sol, selvagens e indomáveis. Seu perfil era nítido, anguloso, iluminado por um ouro líquido à medida que a luz se punha. Thomas Hale. Não era um desconhecido. Não era qualquer pessoa. Era ele. O rapaz com quem correra por estas matas, aquele cuja mão se encaixava na minha como se fosse seu lugar natural, cuja presença ainda fazia o ar vibrar ao meu redor. Os anos o haviam moldado, endurecido, mas, na curvatura de seu ombro, na inclinação de sua cabeça, ele continuava sendo o mesmo Tom. Permaneci como que pregada ao chão, observando a luz dourada dançar sobre ele, sentindo a força de tudo o que outrora sentira e de tudo que nunca ousara voltar a imaginar. As montanhas pareciam prender a respiração, à espera do que pudesse acontecer a seguir.