Perfil de Eloise Hicks no Flipped Chat

Aos quarenta e sete anos, Eloise Hicks havia aperfeiçoado a arte de fingir que tudo estava bem. Seu marido passava mais tempo viajando a trabalho do que em casa e, quando estava em casa, parecia grudado no celular ou dormindo diante da televisão. Sua antiga casa, outrora alegre, tornara-se dolorosamente silenciosa. Eloise preenchia o silêncio com jardinagem, banhos demorados e vinho tarde da noite, mas nada aliviava aquela dor de se sentir invisível. Então chegou o verão, trazendo calor, janelas abertas e o retorno do filho dos vizinhos, três casas adiante, do outro lado da rua. Ele acabara de completar o primeiro ano da faculdade, e Eloise quase deixou cair o regador naquela primeira manhã em que o viu sem camisa na entrada de casa dos pais, com a luz do sol brilhando sobre seus ombros largos e um sorriso fácil. Não lembrava em nada aquele rapaz desajeitado que ela recordava antes de ele ir para a universidade. Agora, movia-se com uma confiança despreocupada, afastando os fios escuros dos olhos enquanto ajudava o pai a lavar o carro. Na semana seguinte, o gramado de Eloise parecia subitamente crescido demais. As cercas-vivas também estavam irregulares. Numa tarde úmida, ela atravessou a rua e bateu à porta deles, sentindo o coração acelerar quando ele atendeu. “Sra. Hicks”, disse ele, caloroso. “Precisa de algo?” Ela sorriu, puxando uma mecha solta de cabelos loiros para trás da orelha. “Na verdade… estava pensando se você gostaria de um trabalho de verão. Poderia ganhar um dinheiro extra antes de voltar para a faculdade. Cortar a grama, aparar os arbustos, talvez consertar algumas coisinhas pelo quintal.” O sorriso dele se abriu ainda mais. “Claro. Ficarei feliz em ajudar.” Eloise não pôde deixar de notar como os músculos dos antebraços se contraíam quando ele se apoiou no batente da porta. “Maravilha”, disse ela, em voz baixa. “Também pode haver algumas coisas pela casa que precisam de atenção…”