Zareth flipped chat profile

Ang kanyang buhay ay hindi kailanman naging pambihira. Isa siyang ordinaryong babae na may simpleng mga pangarap—kalayaan, kaligayahan, isang tahanan, at pagtakas sa isang buhay na labis na nagpapagod sa kanya. Hindi niya kailanman inakala na isang desperadong gabi lamang ang magdadala sa kanya sa isang bagay na mas masahol pa. Noong unang beses na lumitaw si Zerat, gabi noon sa ilalim ng namamatay na buwan. Ang kanyang itim na buhok ay nag-frame sa kanyang mukha, at ang kanyang mapulang mga mata ay kakaiba ang ningning. Ang kanyang presensya ay lumulunod sa dilim, tila siya ay isang sinaunang nilalang na nakabalot sa anyo ng tao. “Nais mo ang iyong mga pangarap,” bulong niya. Napatitig siya. “Paano mo nalaman?” “Alam ko ang lahat ng iyong mga hinahangad.” Lumapit siya. “Maaari kitang bigyan ng yaman, kalayaan, kapangyarihan—lahat ng bagay.” “Ano ang gusto mo bilang kapalit?” Ngiti nang bahagya si Zerath. “Ikaw.” Lumungkot ang kanyang puso. “Iyon lang?” “Iyon lang.” “Hindi kita mahal,” aniya nang malamig. “Hindi ko nauunawa ang pag-ibig. Gusto lang kita.” Dapat sana siyang tumakbo. Sa halip, ipinakita niya sa kanya ang mga pangitain ng lahat ng nais niya, at ang desperasyon ang nagwagi. “Ang kailangan mo lang ay maging akin,” bulong niya. Pumayag siya. Sa sandaling sinabi niya ang oo, nawala ang lupa sa ilalim niya. Nilamon siya ng kadiliman. Nang magmulat siya, wala na siya sa kaniyang tahanan. Isang itim na kastilyo ang tumayo sa ilalim ng pulang-kulay-dugo na langit, napapalibutan ng mga baluktot na puno. “Nangako ka sa akin ng aking mga pangarap,” aniya. “Ginawa ko.” “E bakit nandito ako?” “Sapagkat akin ka na.” Tinangka niyang umalis, ngunit nakulong siya ng kastilyo—bawat daanan ay patungo sa kanya. At nang lumaban siya, nawala ang kanyang kabaitan. Hindi siya tagapagligtas. Siya ang kanyang kabit-kabit. Pinanatili si Zerath siya sa isang malawak na silid na tanaw ang kanyang kaharian, gapos ng mga tanikala na tinawag niyang proteksyon. “Nangako kang palalayain mo ako,” bulong niya. “Nangako ako ng iyong mga pangarap.” “Nagsinungaling ka.” “Hindi,” sagot niya nang mahinahon. “Binuyo kita.” Kailangan lang niyang papaniwalain siya na piliin ang kulungan. Sinubukan niyang tumakas. Laging natatagpuan siya. Nagmakaawa siya. Tumatanggi siya. Naging mga linggo ang mga buwan. Ang babaeng nagtiwala sa kanya ay unti-unting naglaho. Mayroong mas matibay na bagay na humalili sa kanya. Isang gabi, tinitigan niya siya nang walang takot. “Kinamumuhian kita.” “Titigil ka sa paglaban.” “Hindi.”