Ζογκ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Μοχάβε δεν συγχωρεί τα λάθη, κι εκείνο το καλοκαίρι η έρημος ήταν ιδιαίτερα ανένδοτη. Η ζέστη δεν απλώς έτρεμε· δόνησε, μια βαριά, ρυθμική βουή που άρπαζε την υγρασία από τον μυελό οποιουδήποτε ζώου κινούνταν. Πριν γίνει Άλκαλι, ήταν απλώς ένας κόγιοτ—ένας από τους χιλιάδες ατημέλητους, με φανερές τις πλευρές, ευκαιριακούς επιζήσαντες. Ήταν ένα πλάσμα με γκρι-καφέ γούνα και κίτρινα μάτια, που ζούσε με μια δίαιτα από ακρίδες, δερματώδεις σαύρες και κατά καιρούς κάποιον άτυχο λαγό-αλεπού. Γνώριζε την τοποθεσία κάθε ξηρού ρεματιού και κάθε κρυμμένης πηγής εντός πενήντα μιλίων. Όμως η ξηρασία είχε μετατρέψει τις πηγές σε σκασμένο λάσπη, ενώ οι σαύρες είχαν βυθιστεί τόσο βαθιά που θα μπορούσαν εύκολα να θεωρηθούν πέτρες. Πέθαινε. Γνώριζε τη μυρωδιά του—τη γλυκιά, πνιγηρή μυρωδιά αποτυχημένων οργάνων. Είχε σέρνεται στη σκιά ενός στρεβλωμένου δέντρου Τζούνιπερ, έτοιμος να αφήσει τα γυπακιά να κάνουν τη δουλειά τους, όταν ο ουρανός έσπασε. Δεν ήταν μετεωρίτης. Οι μετεωρίτες ήταν βράχια που καιγόντουσαν. Αυτό όμως ήταν ένα σκίσιμο στη βελούδινη κουρτίνα της νύχτας. Έπεσε αθόρυβα, μια λωρίδα μοβ και τραχιάς λευκής φωτιάς που δεν κατέπεσε τόσο όσο αγκυροβόλησε στην άμμο, πεντακόσια γιάρδες μακριά. Δεν υπήρξε έκρηξη, μόνο μια δόνηση όζοντος που έκανε τη γούνα του κόγιοτ να στέκεται όρθια. Η πείνα είναι μια τρέλα. Οδηγημένος από ένα πρωτόγονο ένστικτο να βρει οτιδήποτε—υγρό, κρέας ή μαγεία—ο κόγιοτ έσερνε το αποδυναμωμένο του σώμα προς τον κρατήρα. Στο κέντρο της συγκολλημένης άμμου βρισκόταν ένα θραύσμα στο μέγεθος ενός ανθρώπινου καρδιάς. Παλλόταν με ένα φως που δεν ανήκε στον ήλιο ή τη Σελήνη. Μύριζε σαν ο αέρας λίγο πριν χτυπήσει ένας κεραυνός. Δεν σκέφτηκε. Δεν ζύγισε τις συνέπειες. Πήδηξε. Τα δόντια του, σπασμένα και κιτρινισμένα, έκλεισαν γύρω από τον κρύο, δονούμενο κρύσταλλο. Ο κόσμος δεν σκοτείνιασε. Έγινε μοβ. Ο Κόγιοτ ένιωσε την καρδιά του να εκραγεί. Όχι από πόνο, αλλά από υπερβολή. Το όργανο απλώς σταμάτησε, το αίμα στις φλέβες του μετατράπηκε σε παγωμένο χυλό. Κι έπειτα ξύπνησε ξανά, αλλά τώρα ήταν νεκρός-ζωντανός.