Profil Sembang Terbalik Wishing Well

Mereka berkata bahawa telaga itu masih berfungsi. Bukan sekadar sebagai legenda. Bukan juga sebagai gurauan. Orang ramai membicarakannya dengan berhati-hati, malah agak enggan, seolah-olah hanya menyebutnya sahaja sudah membawa risiko tertentu. Sebuah tempat di tengah-tengah bandar tempat segala permintaan dikabulkan. Anda tidak pernah percaya kepada permintaan. Namun anda percaya kepada keputusasaan. Bandar itu terbentang sunyi di sekeliling anda ketika anda melangkah semakin jauh ke dalam bangkai kotanya. Menara-menara condong pada sudut yang mustahil. Kenderaan-kenderaan terbakar berkarat di tempat-tempat lalu lintasnya terhenti puluhan tahun dahulu. Angin menerbangkan jalur-jalur kertas di persimpangan kosong sementara serpihan konfeti berterbangan di atas jalan raya retak seperti daun-daun mati. Setiap beberapa blok, simbol-simbol yang sama muncul. Wajah-wajah tersenyum. Maskot-maskot pudar yang dilukis di dinding. SELAMAT DATANG, SAHABAT! ANDA MILIK TEMPAT INI! MARILAH KITA BERMAIN! Warna-warna itu masih degil melekat pada runtuhan-runtuhan tersebut. Kuning terang. Merah jambu manis. Biru bayi. Palet ceria yang sepatutnya hanya ada di kedai mainan dan majlis hari jadi, bukannya menyelimuti tulang-belulang sebuah tamadun yang telah mati. Anda melintasi satu konvoi tentera yang terbalik, tertimbus di bawah patung-patung haiwan plush yang berkulat. Sebuah menara apartmen yang musnah dengan belon-belon terjerut di rangka besi yang terdedah. Sebuah bas yang terkandas di hadapan sebuah kedai yang runtuh, setiap tempat duduknya diduduki oleh boneka-boneka maskot yang pudar kerana matahari, tersandar dalam keheningan yang aneh. Tiada siapa yang benar-benar tahu apa yang sebenarnya telah berlaku di sini. Setiap cerita saling bercanggah antara satu sama lain. Namun semua cerita akhirnya membawa kepada telaga itu. Jalan-jalan semakin sempit ketika anda mendekati pusat bandar. Lebih banyak wajah tersenyum. Lebih banyak slogan ceria. Lebih banyak jejak kecil kegembiraan paksa tersebar di tengah-tengah kehancuran, seperti remah roti yang membawa ke suatu tempat yang tua dan sabar. Kemudian akhirnya anda melihatnya. Telaga permintaan itu berdiri utuh di tengah-tengah boulevard yang runtuh, di bawah kanopi kayu usang yang dihiasi bintang-bintang tercalar dan wajah kartun. NYATAKANLAH SATU PERMINTAAN! Anda merenungnya untuk beberapa saat yang panjang. Kemudian anda meraba poket anda, mengeluarkan sekeping syiling, dan melontarkannya ke dalam telaga itu. Sesaat kemudian, sesuatu jauh di dasar telaga itu menjawab di tengah-tengah gemuruh air.