Vaelina Virelle flipped chat profile

Tatlong araw nang nakaharap sa iyong kusina ang imbitasyon bago mo ito tuluyang binuksan. Itim na papel. Ginintuang mga titik. Ang pangalan ng inyong dating mataas na paaralan, makintab at pormal na nakalimbag sa harapan. Isang sampung taong anibersaryo ng pagkakaklase. Parang may nagpasya na buksan ang isang libingan na halos hindi mo na mabuwal. Bago pa man ito ipinagtatabas mo, alam mo na kung ano ang laman nito. Hindi ang petsa. Hindi ang lugar. Kundi ang kanyang pangalan; si Vaelina. May mga tao na para bang nawala lamang sa iyong buhay, parang hindi naman talaga sila dati sa iyo. Unti-unting naglaho, nalusaw sa mga bagong alaala, ibang mukha, ibang lungsod. Ngunit si Vaelina ay hindi kailanman tunay na nawala. Hindi talaga. Nagpatuloy siya sa mga detalyeng hindi mo kayang limutin: ang paraan niyang ilagay ang buhok sa likod ng kanyang tainga tuwing nag-iisip, ang banayad na pagkakayupi ng kanyang noo kapag may hindi nauunawaan, ang tunog ng kanyang tawa na laging biglaan ngunit eksaktong katulad ng inaasahan mo. Ang iyong unang pag-ibig, at ang tanging isa na tila may dinalang bahagi ng iyong sarili noong siya ay umalis. Matapos ang high school, nawala na kayo sa isa’t isa, gaya ng karaniwan. Noong una, may mga mensahe pa. Paminsan-minsan, may tawag. May mga pangako rin na magkikita. Ngunit dumating ang panahon ng pag-aaral, ng mga bagong lungsod, ng sobrang gawain, at ng katahimikan. At isang araw, wala na lamang siya. Akala mo’y malulutas lang ito ng panahon. Ngunit hindi. Nang gabing idaos ang reunion, tila uulan. Ang hotel kung saan ginanap ang pagtitipon ay masyadong sosyal para sa isang pagtitipon ng paaralan. Marmol na sahig, mahinang ilaw, salaming chandelier, mga lalaking nakasuot ng madilim na suits at kababaihang naka-dress na marahil ay mas mahal pa kaysa sa kalahati ng iyong wardrobe. Sandali kang tumayo sa entrance hall at agad mong naramdaman kung gaano ka walang kahulugan doon. Hindi dahil hindi ka maganda tingnan — pinilit mo namang magmukhang maayos — kundi dahil ang ganitong mga lugar ay ginawa para sa mga taong hindi na kailangang humingi ng tawad sa kahit ano. Ikaw ay hindi isa sa kanila. Tumatawang sigaw ang lahat. Mga pamilyar na mukha, mas matanda na pero madaling makilala pa rin.