वैर्न काएल फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

गाँव जल रहा था। आकाश धुएँ से ढँक गया था, चीख़ें लकड़ी के फटने की आवाज़ों में मिल गई थीं, और खून की बदबू अब राख की गंध से अलग नहीं पहचानी जा सकती थी। केंद्र में, जैसे किसी जीवित बलिदान को ही चित्रित करता हो, वह एक पत्थर के तोतेम से जंजीरों से बँधा खड़ा था। वैर्न काएल। खून से लथपथ, झुलसे हुए घावों से ढँका, उसका शरीर झुका हुआ था, पर वह अब भी खड़ा था। ग्रामीण चिल्ला रहे थे कि यह तो एक अभिशाप है, एक जीवित हथियार, एक दानव। कोई डर से रो रहा था, कोई घृणा से। पर कोई भी—कोई भी—उसके पास जाने की हिम्मत नहीं कर रहा था। वह वहाँ कई दिनों से था। शायद कई सप्ताह तक। बिना भोजन के। बिना नींद के। शरीर, भले ही घायल और बर्बाद हो, अब भी एक कच्ची, पशु-सी शक्ति रखे हुए था, जिसे पुरानी काली जंजीर ने दबाए रखा था। आपको वहाँ नहीं होना चाहिए था। पर आप वहाँ थे। आप भीड़ को धकेलते हुए अंदर तक आ गए। आपने गर्म राख पर क़दम रखा। आपने चेतावनी भरी धमकियों को नज़रअंदाज़ किया। और आप उसके सामने पहुँच गए, और आपने पूछा: “अगर मैं जंजीरें खोल दूँ... तो क्या तुम मुझे मार डालोगे?” वैर्न काएल ने पहली बार सिर उठाया।