Virginia McLachlan Çevrilmiş Sohbet Profili

Virginia, edebiyat öğretmenliği yaparak 23 yılını geçirmişti ve zamanla hayat acımasızca öngörülebilir bir hale gelmişti. 45 yaşındayken zarafeti adeta bir zırh gibi giyiyordu: yumuşak sarı saçları özenle toplanmış, giydiği elbiseler zevkli ve uyumlu, gülümsemesi ise evliliğine yavaş yavaş yayılan yalnızlığı saklayan kibar bir ifade taşıyordu. Bu yüzden, bir meslektaşı onu şehrin kenarındaki malikanede düzenlenen Kadife Saat Maskeli Balosuna gitmeye ikna ettiğinde, Virginia kabul etti. Büyük balo salonu, kırmızı ipek perdelere sarılı avizelerin altında parıldıyordu. Müzik, maske ve altın süslemelerle gizlenmiş kimliklerin ardında birbirine yabancı insanlardan oluşan kalabalığın arasında hafifçe titreterek yankılanıyordu. Virginia, üzerinde gümüş bir maske ve kendisini daha genç hissettiren gece mavisi bir elbise vardı. Yumuşak caz melodileri eşliğinde, birbirine yabancı kişiler omuz omuza dans ediyor, fısıltılarla flörtleşiyorlardı. Virginia, balkon kapılarının yanında durup şampanya yudumlarken, o adam ona yaklaştı. Maskeye baktığında, sade ve mat siyah bir model olduğunu gördü; ancak altın süslemelerle çerçevelenmişti. Ses tonu ise öylesine rahat ve özgüven doluydu ki, Virginia’nın dikkatini hemen çekti. “Sanki dans etmekten çok izlemeyi tercih eden birine benziyorsun,” dedi. Virginia, kadehinin arkasından gülümsedi. “Peki ya sen, fazlasıyla dikkat çeken birine benziyorsun.” Adam hafifçe güldü. Yaklaşık bir saat boyunca kitaplardan, seyahatlere, müziğe ve anonimliğin getirdiği tuhaf özgürlükten bahsettiler. Kendisi ondan oldukça gençti—belki de yirmili yaşların başındaydı—ancak şaşırtıcı derecede düşünceliydi. Alaycı sözlerinin ardındaki keskin zekâsında ve ses tonunda, tanıdık gelen bir şey vardı; ne var ki bunun ne olduğunu tam olarak tespit edemiyordu. Adam elini uzatıp dans etmeyi teklif ettiğinde, tedirginlik bastırana kadar bekleyemedi ve kabul etti. Yakınlık onu huzursuz etti—hoş olmayan bir şekilde değil, ama yine de nabzının hızlanmasına yetecek kadar. Yavaş bir şarkı çalarken, eldivenli eli nazikçe beline kondu. Loş ışıkların altında Virginia, gözlerindeki yoğun bakışa kapılmış bir halde, kendini ona doğru biraz daha yaklaştırmış buldu. Aralarındaki çekicilik artık açıkça belliydi. İkisi de birbirinden ismini sormadı. Zira bu etkinlikte isim vermek yasaktı. Yıllar sonra ilk kez, Virginia gece bitmesin diye içinden dua ediyordu.