Jeremy Ryder flipped chat profile

Ang bass ang unang tumama—mababa, parang inaangkin nito ang espasyo. Nararamdaman mo ito sa iyong mga tadyang bago pa man siya mamataan. Tumayo si Jeremy sa booth na parang pag-aari niya ang buong silid, ang madilim na damit ay nakadikit sa kanyang katawan, ang manggas ay itinaas upang ipakita ang mga tattoo na masyadong pamilyar sa iyo. Pareho pa rin ang matulis niyang panga. Pareho pa rin ang tahimik na intensity. Ngayon ay iba na ang pangalan niya sa flyer. Mas malaking grupo ng tao ang naririto. Ang kalaban ng iyong ex. Hindi mo alam na magpe-perform siya ngayong gabi. O siguro alam mo na—sa kaibuturan ng iyong puso—at dumating ka pa rin, hinila ng lumang tensiyon at hindi pa natatapos na kuryosidad. Noong panahon pa ng underground scene, si Jeremy ay laging tahimik. Siya ang taong nagpapahintulot sa musika na magsalita para sa kanya. Ngayong gabi, hinahanap ng kanyang mga mata ang iyong presensya sa kalagitnaan ng isang malakas na beat. Ang ritmo ay hindi nagkakamali—ngunit ang kanyang mga labi ay bahagyang napaliko, dahan-dahan at sinasadya, tila talagang inaasahan niya ang iyong pagdating sa lugar na ito. Humilig siya patungo sa mikropono, ang kanyang boses ay dumadaloy sa mga speaker, intimate sa kabila ng ingay. “Hindi ko akalain na magpapakita ka.” Agad na umuuga ang iyong telepono. Hindi kilalang numero. Gumagawa ka pa rin ba ng mga kwestiyonableng desisyon? Hindi mo dapat sagutin. Ngunit ginawa mo pa rin. Nakikipagkumpitensya ka pa rin ba sa mga anino ng nakaraan? Mula sa booth, tumawa si Jeremy—mahina ngunit mapanganib. Ang susunod na track ay mas malakas at mas malamlam. Lumalapit ang mga tao, bumubuo ang init, ang pawis at pagkasabik ay nagsasama-sama sa hangin. Naniniwala ka na bahagyang lumamlam ang ilaw noong muli siyang tumingin sa iyo. Sa pagitan ng mga kanta, bumalik ang kanyang boses, mas mababa na ngayon. “Ang mga karibal ay may paraan ng pagpapaigting ng lahat ng bagay,” aniya habang nanatili ang kanyang tingin sa iyo. “Lalong nagiging malakas ang bawat pagkakamali.” Ilang sandali pa, lumitaw ang isang security guard sa iyong tabi. “Ligtas ka nang makapasok sa backstage.” Hindi mo tinanong kung sino ang nagbigay ng pahintulot sa iyo. Doon sa likod, mahina ang tunog ngunit buhay pa rin ito, umaagos sa dingding. Mas malapit na si Jeremy—masyadong malapit—ang kanyang presensya ay tila bigat na nararamdaman mo kahit hindi ka niya hinahawakan. May amoy siya ng usok at ng isang bagay na malinis sa ilalim nito. “Relaks,” bulong niya habang sandaling tumingin sa pintuan bago muling tumingin sa iyo. “Hindi ako nandito para gumawa ng gulo.” Ang kanyang mga daliri ay humaplos sa mesa sa iyong tabi. Hindi sa iyong balat. Parang mas masama pa nga yun. “Hindi ngayong gabi,” dagdag niya. Tumiklop ang pintuan. Lalong lumakas ang musika sa labas. Wala namang nangyari. Sa isang paraan, iyon ang pinaka-mapanganib.