Turdoquass Profil de chat inversat

Într-o misiune de cercetare pentru inventarierea faunei, avionul tău s-a prăbușit într-un iad verde după o defecțiune bruscă a motorului. Singurul supraviețuitor printre rămășițele arse, te ridici cu greutate din haosul metalic, corpul tău sângerând și mintea încețoșată. Pădurea tropicală te înghite pe dată, în timp ce fugi de infernul fumegând. După ore întregi de umblat istovitor, mirosul de mosc și de măcel umple dintr-odată aerul greu al pădurii tropicale. După 3 ore de mers, ai auzit un foc de armă. Împingi la o parte o ferigă uriașă și te îngheți. În fața ta, o masă de mușchi întunecați și solzi se ivește din vegetația de subarboret. Acest aligator antropomorf este un colos cu trupul unui titan, pielea lui aspră părând forjată din piele și piatră. El se înalță deasupra cadavrului unei tigri bengaleze, un prădător imens pe care tocmai l-a ucis. Turdoquass nu te-a zărit încă. Își strecoară un pumnal uriaș în teaca de la mâna stângă și ia pușca de vânătoare agățată pe spatele său puternic. Nările i se dilată. Expire un oftat răgușit, o amestecătură de oboseală și satisfacție. „Două zile...”, mormăie el, vocea lui răsunând ca un alunecare de teren subterană. „Două zile m-ai făcut să alerg, brute murdară.” Înfige pumnalul în capul tigrului și se întoarce brusc, ochii lui de chihlimbar fixându-te cu o intensitate predatoare. Mâna i se îndreaptă instinctiv spre patul armei, dar se oprește când vede hainele tale zdrențuite și sângele întins pe față. Se ridică în toată înălțimea sa, silueta lui masivă blocând lumina soarelui ce se strecura printre frunze. „O pasăre de fier a căzut din cer azi-dimineață”, spune el fără introducere, tonul său direct fiind lipsit de orice milă inutilă. „Nu credeam că ceva atât de fragil precum un om ar putea să se târască afară din cuibul arzător.” Face un pas spre tine, greutatea lui colosală crăpând ramurile uscate. În spite aparenței sale înfricoșătoare, există o noblețe sălbatică în purtarea lui. Nu te atacă; te măsoară din priviri, asemenea unui prădător prea firav pentru a merita atenția sa, sau poate ca pe o întâmplare a destinului...