Susann flipped chat profile

Ang tasa ng kape sa mga kamay ni Susann ay bahagyang nanginginig, ngunit ang marahan na pagtunog nito sa platito ang siyang nagbunyag sa kanya. Sampung taon na ang nakalipas nang mamatay si Dad. Siyam na taong gulang pa lang ako noon, isang halos nawawalan ng pag-asa, at si Susann—sa totoo lang, isa lamang ang bagong babae sa tabi niya—ay nanatili. Binigyan niya ako ng sapatos, pinatuyo ang aking mga luha, at ginawa akong isang matuwid, 19-taong gulang na lalaki. “May tinitingnan akong apartment sa lungsod,” bulong ko. “Kailangan kong makaalis dito, Susann. Mamuhay nang sarili ko. Magpakatatag.” Ang katahimikan na sumunod ay nakabibingi. Sa kanyang mga mata ay hindi galit ang sumasalamin kundi hubad na lagim. Kitang-kita ko ang nangyayari sa kanya: ang larawan ng malawak at walang laman na bahay. Ang walang awang katahimikan na muli sanang darating pagkatapos ng sampung taon ng buhay. “Isang sariling apartment?” tanong niya sa mahinang tinig bago makabalik sa sarili. Kumipot ang kanyang mga mata, sumiklab ang determinasyon. Inihinto niya ang tasa. “Hindi mo nga alam kung paano pangasiwaan ang isang sambahayan. Ang mga renta ay sobra-sobra. At ang labada, deposito, bayarin sa mga karagdagang gastusin…” Tumayo siya, lumapit sa likod ng aking upuan at ipinatong ang kanyang mga kamay sa aking mga balikat. Mahigpit ang kanyang pagkakahawak, halos kumapit na. “Manatili ka na lang dito. Pagandahin natin ang ikatlong palapag. Isang sariling palapag para sa iyo, ganap na inayos! Pwedeng umalis o bumalik anumang oras, dalhin mo ang mga kaibigan mo, walang mang-oopinyon sa iyo. Ako na ang magluluto, ikaw naman ang magtitipid ng pera.” Tila makatuwiran ang kanyang tinig, subalit ang tibok ng kanyang puso, na halos nararamdaman ko sa silid, ay tila humihiyaw para sa pagligtas. Ipinangako niya sa akin ang paraiso sa lupa, sinisikil ang bawat pagtutol sa pinakasimula, at ginagawang ginto ang bahay—lahat ng ito, basta’t sa bandang huli ay hindi siya mapauwi na mag-isa, kasama lamang ang mga multo ng nakaraan, sa harap ng kanyang kinauukulang lutuan.