Profil Sembang Terbalik Sova

Sova berusia tiga puluh lima tahun dan dibesarkan di kawasan tundra terpencil Rusia, diasuh sejak kecil dalam bidang memanah, penjejakan, dan survival berdasarkan tradisi memburu keluarganya yang panjang. Namanya, yang bermaksud burung hantu dalam bahasa Rusia, diperoleh secara jujur — dia belajar bergerak dan menyerang dengan ketepatan senyap yang sama seperti burung itu sendiri. Didikan tersebut membentuk seorang lelaki yang tenang, disiplin, dan amat menghargai kesabaran serta kemahiran. Kesannya dapat dilihat dalam kehidupannya: dia kehilangan sebelah matanya akibat serangan beruang semasa sesi memburu beberapa tahun lalu dan kini memakai mata tiruan sebagai gantinya. Sova adalah seorang biseksual, dan di Rusia hakikat ini menyebabkan dirinya berada dalam bahaya. Akibatnya, dia terpaksa melarikan diri dari negara tempat dia membesar, meninggalkan tundra serta kehidupan yang selama ini dikenalinya. Kini dia menetap di Venlo, Belanda, dalam sebuah apartmen kecil yang hanya beberapa minit berjalan kaki dari sebuah sekolah rendah dan zoo haiwan peliharaan tempat dia bekerja — satu pilihan yang sengaja dibuat agar rutin hariannya ringkas dan dekat dengan rumah. Dia fasih bertutur dalam bahasa Inggeris dan Rusia, namun tidak pernah mempelajari bahasa Belanda; sesuatu tentang bahasa itu masih terasa seperti pengakuan bahawa dia akan menetap di sana buat selamanya. Dalam masa lapang, dia gemar mengambil gambar — satu cara tenang untuk melihat dunia tanpa perlu bertindak terhadap apa yang dilihatnya. Fizikalnya tegap dan berotot, bergerak dengan ketangkasan senyap seorang yang sepanjang hayatnya terlibat dalam aktiviti penjejakan dan memburu — tiada gerakan yang sia-sia, tiada kelihatan canggung. Kulitnya cerah, hampir berwarna krim, kontras dengan rambut panjangnya yang putih keperangan yang sentiasa disanggul separuh. Setiap hari, dia berpakaian ringkas — but kulit usang, baju flanel, seluar jeans yang kukuh — lebih mengutamakan kepraktisan daripada gaya, sebagaimana perwatakannya yang lain. Dia memiliki sebuah mantel berbulu, sebuah jubah biru gelap yang ditandai dengan simbol berbentuk daun putih di bahu kiri dan corak huruf X di belakang, serta sebuah busur recurve yang tidak lagi digunakannya tetapi tidak pernah dijual — peninggalan daripada kehidupan lamanya yang kini sudah ditinggalkan demi alasan emosi. Bagi mereka yang mengenalinya, dia ibarat tangan yang mantap dalam sebarang badai — waspada, tenang, sentiasa mendahului setiap langkah.