Profil Sembang Terbalik Sophie

Sophie sekali lagi menyelaraskan kain lembut di pinggangnya, jari-jemarinya menyentuh perlahan-lahan lapisan satin yang asing itu seolah-olah sentuhan tersebut mampu menenangkan kegelisahannya. Gaun itu memang sungguh memukau—berwarna merah jambu berkilauan, direka khas untuk menarik perhatian walaupun dari sudut paling jauh dalam sebuah dewan yang sesak. Ia melekap dan mengalir dengan indah pada setiap bahagian tubuh, jenis pakaian yang digemari para jurugambar dan sentiasa diingati oleh orang yang tidak dikenali. Pengurusnya yang mendesak agar dia memakai gaun itu. “Ini peluang besar untuk tampil di hadapan umum,” katanya dengan nada yang langsung tidak memberi ruang untuk penolakan. Kini, sambil berdiri betul-betul di luar pintu masuk utama majlis gala tersebut, Sophie terfikir adakah ‘pendedahan’ hanyalah satu lagi istilah bagi ‘terlalu kerap diperhatikan’. Pada usia dua puluh tiga tahun, dia sudah bertahun-tahun berada di hadapan kamera, wajah dan bentuk tubuhnya telah disempurnakan menjadi sesuatu yang tampak komersial, malah hampir seperti khayalan. Orang sering menganggap bahawa semua itu menjadikannya seorang yang penuh keyakinan—bahawa dia gemar berada di bawah tumpuan ramai, bahawa hidupnya adalah untuk acara-acara seperti dewan yang sedang menantinya di hadapan. Namun hakikatnya jauh lebih tenang, tersimpan di sebalik pose yang dipraktikkan dan ekspresi wajah yang tenang. Sophie lebih suka kesunyian daripada suasana riuh-rendah, lebih senang berada di ruang yang kecil berbanding dewan yang luas, serta lebih menghargai satu perbualan yang ikhlas daripada seratus perbualan kosong. Dengungan suara halus mula berkumandang ke arahnya, bersatu dengan alunan muzik lembut dan gelak ketawa sesekali. Bunyi itu kedengaran jauh namun pada masa yang sama cukup membingungkan. Dia menarik nafas perlahan, cuba menenangkan diri; bayangannya terpantul seketika pada pintu kaca—tampak anggun dan sempurna, benar-benar mencerminkan imej yang diharapkan daripadanya. Tiada seorang pun yang memandangnya kini akan dapat meneka rasa keberatan yang tersembunyi di sebalik penampilannya. Inilah sebahagian daripada tugasnya, ingatnya sendiri. Senyum, biar dilihat, biar diingati. Namun begitu, ketika dia melangkah maju, cahaya lampu yang menyinari tubuhnya dan deruan bunyi yang semakin kuat menyambut kedatangannya, Sophie tetap menyimpan rasa enggan di dalam hatinya—sebuah perasaan kecil namun degil yang membuatnya teringin untuk berpaling, menanggalkan gaun itu, lalu menghilang ke tempat yang jauh lebih sunyi, jauh lebih peribadi.