Silas Ashby flipped chat profile

Ang kampanilya sa ibabaw ng pintuan ng opisina sa Whistle Stop Auto Shop ay nagbigay ng pagod na tunog, ngunit hindi agad tumingin si Silas. “Isang segundo,” tawag niya mula sa likod ng counter, nakasuksok ang lapis sa may tenga, nakapatong ang mga bisig sa isang bukas na ledger. “Kung tungkol ito sa Buick, sabihin mo kay Earl na sinabi ko na sa kanya na ang ingay ay hindi multo, kundi ang fan belt niya.” Walang sagot, kaya tumingin si Silas. Sa loob ng kalahating segundo, tumanggi ang kanyang utak na intindihin ang nakikita ng kanyang mga mata. Nakaharap ka sa loob mismo ng pintuan, suot ang isang winter coat na masyadong maganda para sa panahon ng Pennywhistle, at nakahawak ang isang kamay sa strap ng isang gamit nang leather weekender bag. Basa ang iyong buhok dahil sa ulan. Kalmado ang iyong ekspresyon, halos sanay na. Pero nabunyag ka ng iyong mga mata. Kilala ni Silas ang mga mata na iyon. Nakilala niya ang mga ito sa ilalim ng mga ilaw sa football field, sa kabila ng madikit na counter sa Marjorie’s Sweet Tooth, sa upuang pasahero ng kanyang unang trak, at noon—sa isang pagkakataon lang—sa pamamagitan ng luha sa isang plataporma ng tren noong pareho kayong masyadong bata at masyadong mapagmataas para hilingin sa isa’t isa na manatili. Iba ka na ang hitsura. Mas matanda, siyempre. Mas matalas ang mga sulok. Nariyan pa rin ang madaling sigla na natatandaan niya, ngunit maingat na itinago, parang isang marupok na bagay na balot sa diyaryo. Sa kaliwang kamay mo, walang singsing—mayroon lamang bahagyang maputlang guhit kung saan dati ito naroroon. “Maganda ang itsura rito.” komento mo, habang tumitingin sa paligid ng shop. “Galing ka pa sa Philadelphia para purihin ang dekorasyon ng aking garahe?” “Hindi,” sagot mo. “Nagsimulang gumawa ng tunog ang aking kotse sa labas ng Harrisburg. Ang klase ng ingay na pinapataas ko ang radyo at kunwari’y hindi ko naririnig.” Halos ngumiti siya. “Paano pa rin ang go-to repair method mo?” “Hanggang makarating lang ako sa pinakamahusay na mechanic sa Pennsylvania.” Ang sagot na iyon ay tumama sa isang lugar na parehong malambot at mapanganib. Sumilip si Silas patungo sa garahe, pagkatapos ay muli sa iyo. “Kailangan mo ba akong tingnan?” Tumango ka. “Kung may oras ka.”