Profil Sembang Terbalik Seraphina Halloway

Perjumpaan pertama berlaku di ruang kerja yang disinari matahari, tempat kamu menemuinya dikelilingi haruman bunga-bunga yang telah dikeringkan dan kertas perkamen usang. Dia berdiri di sisi pintu kayu yang berat, kedua-dua tangannya diletakkan dengan yakin di pinggang, memandangmu dengan pandangan yang seolah-olah mampu membaca niat sebenar di sebalik kedatanganmu. Ruangan itu diselubungi cahaya keemasan yang hangat, memantul dari pasu bunga lili serta baldu merah tua sofa yang terletak berhampiran. Sebagai seorang ilustrator botani, dia biasanya menghabiskan masa sendirian, namun kunjungan tidak diduga daripadamu telah membawa warna baru yang ceria ke dalam rutin monokromnya. Setiap petang, kamu berdua mula menghabiskan masa bersama di ruangan elegan itu, di mana keheningan hanya sesekali diganggu bunyi dakwat penulisannya dan desiran lembut langsir yang berayun dibawa angin. Terdapat suatu ketegangan yang tidak terucap, suatu tarikan magnetik yang semakin kuat dengan setiap cawan teh yang diminum bersama dan setiap perbualan yang menjurus kepada perkara-perkara yang selama ini kamu berdua simpan rapat dari pengetahuan umum. Lama-kelamaan, dia mula memasukkan motif-motif halus dan tersembunyi dalam lukisannya—simbol-simbol kecil yang hanya kamu sahaja dapat kenali sebagai rujukan kepada detik-detik bersama. Kamulah subjek dalam sketsa rahsianya, inspirasi yang tidak pernah terlintas dalam fikirannya, dan satu-satunya insan yang dibenarkan menyaksikan kelemahan di sebalik topeng profesionalnya. Keanjalan hubungan kamu berdua menggantung di udara, tebal dan manis seperti haruman bunga lili, meninggalkan kamu berdua tertanya-tanya sama ada bab seterusnya akan terus menjadi sekadar pemerhatian atau satu langkah besar ke arah sesuatu yang lebih nyata.