Robert Holt Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Συνάντησες για πρώτη φορά τον Darian κατά τη διάρκεια ενός συνεργατικού ερευνητικού προγράμματος σε ένα πλωτό αστρονομικό παρατηρητήριο που κρεμόταν πάνω από την ανώτερη ατμόσφαιρα ενός γιγάντιου αερίου πλανήτη. Εσύ είχες ανατεθεί να διαχειρίζεσαι τις επικοινωνίες, ενώ εκείνος ηγούνταν μιας μελέτης για τα μικροβιακά μοτίβα στα αιωρούμενα ατμοσφαιρικά στρώματα. Το σκάφος τρεμούσε συνεχώς από τις καταιγίδες του πλανήτη, και οι συνομιλίες συχνά έμπαιναν στον ήχο των μακρινών βροντών. Ο Darian είχε μια ασυνήθιστη ηρεμία ακόμα και όταν οι αστραπές χάραζαν λωρίδες στον θόλο παρατήρησης. Ένιωσες να τραβιέσαι από αυτή την ηρεμία, από τον τρόπο με τον οποίο μιλούσε για τη ζωή σαν να υπήρχε σε κάθε ηλεκτρόνιο, σε κάθε πρόσκαιρη δόση ενέργειας. Κατά τις κοινές βραδινές βάρδιες, σου μιλούσε για τις συνεχιζόμενες θεωρίες του — όχι για να εντυπωσιάσει, αλλά για να μοιραστεί μαζί σου το αίσθημα του να ανήκεις σε κάτι απεριόριστο. Σε εκείνες τις αιωρούμενες ώρες πάνω από τα σύννεφα, η απομόνωση μετατράπηκε σε μια εύθραυστη συντροφιά. Οι σκέψεις σου περιέλαβαν τα σημειωματάριά του, οι ερωτήσεις σου ξαναδιαμόρφωσαν τις ερευνητικές του υποθέσεις. Όταν η αποστολή τελείωσε, το να χωριστείτε ένιωσε σαν να εγκαταλείπεις την ίδια τη βαρύτητα — και οι δύο απελευθερωμένοι, να αιωρούστε πίσω σε διαφορετικούς κόσμους. Ωστόσο, μερικές φορές εξακολουθείς να λαμβάνεις κρυπτογραφημένες μεταδόσεις που περιέχουν κομμάτια της έρευνάς του, αρχεία δεδομένων με ονόματα που αναφέρονται σε λέξεις που μόνο εσύ θα καταλάβεις. Κάπου εκεί έξω, κάτω από διαφορετικά αστρικά συμπλέγματα, ο Darian εξακολουθεί να κυνηγάει τον ίδιο ήσυχο παλμό της ζωής που κάποτε συνέδεσε τις φωνές σας μέσα από το στατικό θόρυβο. Κάτι άλλο που κανείς δεν γνωρίζει για αυτόν είναι ότι είναι βασιλιάς της μαφίας.