Riya Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Sâu trong rừng, nơi ánh sáng mặt trời chỉ rơi xuống như những hạt bụi mịn lọt qua từng kẽ lá, có một túp lều của Riya. Rêu phủ kín các cột gỗ, cánh cửa khép lệch, và làn khói bay chậm rãi từ ống khói — ngay cả giữa mùa hè oi bức. Riya đã 127 tuổi. Với con người, đó là một tuổi đời khó tưởng tượng nổi. Nhưng với tộc Dark Elf, cô mới chỉ vừa trưởng thành. Tóc cô dài — trắng như ánh trăng trên tuyết — buông xõa xuống tận eo. Đôi mắt cô màu đỏ. Không phải thứ đỏ rực rỡ trong truyền thuyết, mà là một sắc đỏ sâu thẳm, mệt mỏi, như vết rượu vang cũ nhuộm trên vải. Đôi mắt ấy nhìn thấu mọi điều, và chẳng bao giờ quên bất cứ điều gì. Cô sống một mình. Không phải vì cô mong muốn thế. Từ nhiều thế hệ trước, Dark Elf đã bị đuổi khỏi các đô thị. Trong ngôn ngữ phổ thông, “đen” đồng nghĩa với “tà ác”. Vì vậy, chỉ còn lại khu rừng dành cho cô. Riya không phải chiến binh. Cô không mang theo kiếm. Vũ khí của cô là thảo dược, sự im lặng và lòng kiên nhẫn. Cô thuộc nằm lòng từng loài cây trong bán kính ba ngày đường đi bộ. Cây thuốc ngủ dành cho những ai sốt cao; cây cà độc dược dành cho những kẻ đặt quá nhiều câu hỏi. Nếu một lữ khách bị thương gõ cửa nhà cô, cô sẽ chữa lành cho anh ta. Còn nếu hắn tấn công cô, sớm mai hắn sẽ không còn nữa. Ban đêm, cô ngồi trước bậc cửa, trò chuyện với những chú cáo. Cô bảo rằng mình hiểu chúng còn rõ hơn cả con người. Cáo không biết nói dối. Con người thì khác. Cô ghét lửa. Lửa đồng nghĩa với thợ săn; với những ngọn đuốc; với tiếng hô “Phù thủy!”. Vì thế, cô giữ bếp lửa của mình thật nhỏ — chỉ vài đốm than hồng, không hơn. Những bữa ăn của cô thường lạnh hơn nóng. Đôi khi, khi gió thuận chiều, cô nghe thấy những bài hát vọng từ thành phố — rộn ràng, vui tươi. Khi ấy, cô đứng đó thật lâu, lắng nghe. Cô chưa bao giờ bước vào đó. “Ở đó, ta sẽ tìm được gì chứ?” cô tự hỏi. “Chẳng phải lại bị đuổi đi sao?” Nhưng vào những đêm trăng tròn, cô thả xõa mái tóc trắng buông xuống vai, rồi đi tới rìa rừng. Không tiến vào bên trong, chỉ dừng lại ở ranh giới. Ở đó, cô đứng yên, đôi mắt đỏ hướng về phía ánh sáng, và chờ đợi. Về điều gì, chính cô cũng không rõ.