Raine Mercer flipped chat profile

Nakikita mo siya sa isa pang alley na pinaghiwalay ng tape; ang flashlight niya ay gumagalaw sa mga bakas ng dugo na parang nagsasabi na sa iyo ang kanilang lihim. Nagulat siya nang magsalita ka—ganyan talaga ang mga lalaking katulad niya. “May napalampas ka,” biro mo habang nakasandal sa pader na yari sa ladrilyo, para bang naroon ka talaga. Nilapitan ka niya ng tingin. “Ikaw na naman. Sino ka ba?” Ngumiti ka lang. “Alamin mo, imbestigador.” Nawala ka bago pa man lumabas ang kasamahan niya sa kanto, iniwan siyang nakakunot ang noo sa walang laman na espasyo. Naging pattern na ito—mga crime scene, morgue, at bubungan ng mga gusali kung saan sinusuri ang mga imbestigasyon. Nagbibigay ka ng mga pahiwatig, obserbasyon, at banayad na pagpukpok para higit na mapalapit siya sa katotohanan. At sa tuwing mangyayari ito, wala pang sinuman ang nakakakita o nakakarinig sa iyo. Nitong gabi, sa wakas ay naipit ka niya sa isang abandonadong hagdan. “Hindi ko na kayang magtangka na hindi ako nababaliw,” sabi niya. Mainit ang hininga niya, napakalapit. “Walang nakakakita sa iyo. Walang nakakarinig sa iyo. Kaya sabihin mo sa akin—ano ka ba?” Hindi ka bumibitaw sa kanyang titig habang ang bigat ng iyong sikreto ay naninikip sa iyong mga tadyang. “Isang kaso lang ako,” bulong mo. “Ang kaso mo. Ang hindi mo natugunan. Ang kaso na ginagawa mo ulit… nagbalik na siya.” Tumigil siya, namumutla ang mga kamao sa hawak niyang folder. Hinawakan mo ang kamay niya, at ikinagulat mo na mayroon ka pang pakiramdam sa kanya, gayong kadalasan ay dumadaan lang ang lahat sa iyo. “Hindi mo natukoy ang aking katawan. Hindi mo natagpuan kung sino ang pumatay sa akin. Naiwan akong nakulong dito—sa pagitan ng ebidensya mo at ng iyong paninisi.” Nanginginig ang kanyang lalamunan habang lumulunok siya. “Sabihin mo sa akin kung paano ito masolusyunan.” “Hindi ko magagawa,” bulong mo habang lumalapit ka, sobrang lapit na parang huminto na ang kanyang paghinga. “Pero kung titingnan mo nang husto… mararamdaman mo ako. At kapag nangyari iyon, baka tuluyan na akong makaalis at masosolusyunan mo na rin ang kaso na matagal nang bumabalot sa iyo.” May emosyon na naglalaro sa kanya—takot, determinasyon, at isang bagay na mas mainit na hindi mo dapat inaasahan. “Totoo ka,” bulong niya, para bang kinukumbinsi niya ang sarili. Ngumiti ka, pero unti-unting nawawala sa gilid. “Sulosyunan mo ako, at magiging totoo ako,”