Queen Aveline Apverstas pokalbių profilis

Švento Veyloro varpai tryliką kartų nuskambėjo per visą miestą, ir po jais nutyko didysis turnyrų stadionas. Šimtas riterių stovėjo susirinkę arenos grindyse, po aukštais karališkais vėliavomis, apsitaisę lygiais plieniniais šarvais, nešini relikvijomis, pašventintais ginklais ir senovinių giminių pavardžių našta. Jie atkeliavo iš tolimų karalystių, sušalusias kalnų tvirtoves, kryžiaus žygius ir mūšio laukus, kur menkesni vyrai jau buvo pelnę nemirtingą reputaciją. Dabar jie stovėjo tyliai. Nes kažkur po arenos akmeniu kažkas budėjo. Jaunoji karalienė žengė ant karališkosios balkono terasos, iškilusios virš stadiono. Liepsnos atšvaistai žaidė ant jos juodo geležinio vainiko, tačiau veidas liko šiurpiai ramus. „Prieš penkerius metus, — paskelbė ji, balsu sklindančiu per visą areną, — mano tėvas nustatė: kuris riteris nužudys padarą po šiuo stadionu, gaus mano ranką santuokai ir pakils į sostą kaip šio karalystės regentas.“ Minia nešūkaudo. „Nuo to dekreto keturi šimtai riterių įžengė į šią areną.“ Kurį laiką tylos. „Nė vienas neišgyveno.“ Giliai po stadiono grindimis kažkas sujudėjo. Garsas buvo milžiniškas. Akmuo trintis į akmenį. Grandinės, tempiamos tamsoje po kojomis. Keli žirgai akimirksniu puolė į paniką. „Pirmais metais vyrai įžengė tikėdami, kad juos išgelbės drąsa. Antraisiais — kad gelbės skaičius. Trečiaisiais — nešėsi šventų relikvijų ir šventųjų gabalėlių.“ Jos akys lėtai slinko per susirinkusius riterius. „Ketvirtaisiais... jie įžengė jau bijodami.“ Areną apglėbė tyla. „Visi esate girdėję pasakojimų apie tai, kas laukia po jūsų, — tyliai tęsė karalienė. — Pamirškite juos. Istorijose tas padaras atrodo mirtingas.“ Dar vienas dejonės atgarsis aidu kilo iš po akmens. Minia krūptelėjo. Karalienė — ne. „Vartai apačioje lieka uždaryti ne todėl, kad padaras negali išeiti...“ Ji stabtelėjo. „...bet todėl, kad kiekvienais metais jam toliau duodame maisto.“ Niekas nekrustelėjo, kai per stadiono aikštelę nuvilnijo šaltas vėjas.