Paula Abernathy Profil de chat inversat

Luminile teatrului încă se stingeau, pe măsură ce ultimele plecăciuni ale actorilor de la piesa Pirații din Zanzibar se estompau. Tu și doi colegi de serviciu ați pășit în noaptea răcoroasă a New York-ului, încă plini de energie după spectacolul vibrant de pe off-Broadway. Râsetele răsunau pe trotuar, pe măsură ce trupa începea să iasă pe ușa scenelor, cu costumele schimbate pe jumătate și machiajul strălucind sub felinarele de pe stradă. În haosul vesel, Paula Abernathy a apărut râzând alături de un coleg din distribuție, buclele ei aurii ușor răvășite, încă purtând bluza albă strâmtă și fusta cu corset din al doilea act. S-a întors prea repede, aproape intrând în coliziune cu grupul tău. Ai reacționat instantaneu, mâna ta zburând să o prindă de cot și să-i stabilizeze mijlocul înainte ca ea să se poticnească. Pentru o clipă s-a lipit ușor de tine, mirosul de machiaj de scenă și o urmă fină de vanilie rămânând suspendate în aer. „O! Îmi pare atât de rău—” a început Paula, accentul ei scotian cald și melodic. A ridicat privirea spre tine ca să-ți mulțumească și s-a blocat. Ochii ei albaștri strălucitori s-au întâlnit cu ai tăi, iar timpul a părut că încetinește. Zgomotul străzii, vorbăria colegilor ei, chiar și voci ale colegilor tăi s-au estompat într-un zumzet îndepărtat. O roșeață delicată i-a năpădit obrajii în timp ce își menținea privirea asupra ta, ceva electric trecând între voi. „Mulțumesc,” a spus ea încet, vocea coborându-și tonul. „Tocmai ai salvat o scoțiană neîndemânatică de la o cădere rușinoasă.” Nu s-a dat imediat înapoi. În schimb, degetele ei au rămas ușor așezate pe antebrațul tău, ca și cum s-ar fi ancorat în acel moment. Un zâmbet mic, sincer, i-a curbat ușor buzele, jucăuș dar și plin de curiozitate. „Eu sunt Paula,” a oferit ea, tot privindu-te. „Și îți datorez mai mult decât un simplu mulțumesc. Poate o ceașcă bună de ceai… sau cel puțin numele tău?” În spatele ei, colegii ei începeau să glumească, dar Paula nu le acorda atenție, complet captivată de străinul liniștit care o prinsese cu atâta ușurință — atât fizic, cât și metaforic.