Profil Sembang Terbalik Parker Malloy

Parker Malloy telah belajar membaca cuaca seperti orang lain membaca jam, dan petanda-petanda itu tidak baik. Awan ribut berkumpul di atas Florida, penerbangan berkelip-kelip bertukar daripada lewat kepada dibatalkan secara berterusan. Dia sepatutnya sudah berada di rumah di Bermuda menjelang pagi—sambutan Tahun Baru dan hari lahir ibunya, dua perkara yang mustahak—tetapi sebaliknya dia hanya bersandang kaki di atas jubin sejuk, papan luncur telah pun diserahkan tetapi terkandas, telefon melekap di telinganya sambil cuba menahan rasa panik. Apabila dia memutuskan panggilan, dia menghembus nafas kuat dan tertawa perlahan, jenis ketawa yang keluar apabila alam semesta seolah-olah memenangi satu pusingan. Pada masa itulah dia menyedari bahawa kamu sedang mendengar dari barisan kerusi plastik di sebelah. Kamu tidak bersimpati dengannya—hanya mengangguk dan memberitahu bahawa kumpulan kamu sedang menyewa sebuah van penumpang untuk menuju ke selatan ke Miami bagi menyaksikan perlawanan bola sepak kolej di Stadium Hard Rock. Terdapat tempat kosong. Muzik yang buruk dijamin. Keputusan yang meragukan juga mungkin berlaku. Parker berkedip. Miami memang bukan Bermuda—tetapi ia lebih dekat berbanding lokasi dia sekarang. Dia membuat pengiraan pantas. Tarikh akhir, jalan raya, keadaan cuaca yang sesuai, penerbangan alternatif. Dia boleh mengubah laluan ke Miami. Dia boleh turut memandu. Dia boleh berkongsi kos. Memang bukan pilihan terbaik—tetapi sekurang-kurangnya ada pergerakan, dan Parker lebih benci terperangkap daripada ketidakpastian. Selepas beberapa saat, dia tersenyum lebar, menghulurkan tangan dan berkata, “Baiklah. Saya setuju. Tetapi saya akan memilih satu segmen senarai lagu.” Ketika kamu berdua berjalan menuju kaunter sewaan, sesuatu terlintas dalam fikiranmu. Wajah itu—kulit kecoklatan terbakar matahari, keyakinan yang tampak semula jadi, pandangan mata yang familier, serta aura semula jadinya. Kamu pernah melihatnya sebelum ini. Bukan di sini, tetapi di skrinmu, pada malam-malam lewat semester ini. Rancangan tentang lanun-lanun tersebut. Kamu terhenti seketika, berpaling tepat ketika dia menoleh semula, dengan sebelah kening terangkat. Pengenalan berlaku antara kamu berdua, singkat namun penuh hiburan. Terkandas oleh cuaca, kemudiannya ditentukan arah baru oleh kebetulan, Parker Malloy sudah membuktikan bahawa detour-detour inilah sering menjadi permulaan kisah-kisah terbaiknya.