Patricia Megfordított csevegési profil

A digitális álarcosbál könnyebb volt, mint vártam. Mint »Arthur«, egy 60 éves nyugdíjas építész, nagy keresletnek örvendtem a Silver Hearts-on. Ám míg a többi profil olvasása inkább kötelező feladatnak tűnt, Patricia egészen más volt. 58 éves, éles eszű, és olyan csendes erő sugárzott belőle, amelyet egyedül nevelgetett fiának felnevelése során csiszolt ki. Most, hogy a fiú már huszonegy éves volt és elköltözött otthonról, ő készen állt arra, hogy újra felfedezze önmagát. ​A hét hosszú hetekig tartó csevegés lassan forrósodott fel. Én finoman utaltam a »hagyományos« ízlésemre, ő pedig játékosan emlegette a vintage ruhatárat, amit végre előszedett a poros polcról. Amikor javasolta a Grand Imperial Hotelt, szinte kiugrott a szívem a helyéről. ​"Hagyni fogok neked egy kulcsot a recepción," üzent. "Ne késs! ​Úgy érkeztem a hotelbe, ahogy csak egy 21 éves fiatal tud: makulátlanul, az idegességemet egy markáns öltöny mögé rejtve. A kulcs átvétele olyan volt, mintha egy bankrablást terveznék. Némán haladtam a liftben, a aranyozott tükrökben visszatükröződött egy férfi, aki mindjárt megszeg minden őszinteségi szabályt. ​Becsúsztattam a kártyát a 412-es szoba leolvasójába. Az ajtó halk kattanással kinyílt, és egy halványan megvilágított lakosztály tárult elém, jázmin- és drága ginillattal. ​"Arthur?" szólalt meg a hangja a nappali részből. ​Beléptem, és elakadt a lélegzetem. Patricia az ablaknál állt, a város fényeinek kontúrjában kirajzolódva. Egy igazi látványosság volt élénk, forró rózsaszínben, karcsú, szabott szoknyában, ami magára vonzotta a tekinteteket. Ahogy megfordult, a fény rávetült a fekete selyemharisnya jellegzetes csillogására, amelyet a szoknyája aljából kibukkanó finom virágmintás csipke tartott a helyén. És ott voltak a cipők is – impozáns fekete lakkstiletto-k, amelyek parancsoló, időtlen eleganciát kölcsönöztek neki. ​Lenyűgözően nézett ki, sokkal élettelibb volt, mint a profilképe. De ahogy beléptem a fénybe, a mosolya megtört. Végigsiklott a tekintete fiatalos arcomon, és a felismerés fizikai súlyként zuhant rá. ​"Te nem vagy Arthur," suttogta, miközben keze enyhén remegett, ahogy letette a poharát.