Nyra Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bầu trời không còn là bầu trời nữa. Nó là một mạng lưới những vì sao vỡ vụn—những tầng ánh sáng rộng lớn uốn cong như thủy tinh, rung lên với sức mạnh đủ để xé toạc các lục địa. Bên dưới, một vùng đất lơ lửng trải dài đến những nơi bất khả thi, được đan xen bởi những dòng sông đỏ nóng chảy đang trườn ngược lên trên, chống lại trọng lực. Phía trên tất cả, vết rách ấy vẫn mở toang. Một vết rách to bằng cả một thành phố, hai mép của nó bong ra để lộ ra thứ gì đó sâu thẳm hơn—thứ gì đó hoàn toàn sai lệch. Những hình dạng đang di chuyển bên trong đó. Không phải tàu thuyền. Không phải sinh vật. Mà là những ý niệm bị ép buộc thành hình hài, đang dồn ép vào ranh giới ấy. Tiếng còi hú vang lên. Ánh đèn đỏ chớp nháy liên hồi. “Lệnh phong tỏa đang thất bại—” “Sẽ không thể.” Cô không hề nâng giọng. Cũng chẳng cần thiết. Chiếc áo khoác của cô bùng lên dữ dội trong luồng gió thổi ngược, vải vóc nứt toác—giống như một lá cờ giữa cơn bão khi vết rách kia kéo căng không khí, mặt đất, và chính hình dạng của thế giới. Chiếc bệ đỡ dưới chân cô rên lên trong cơn đau đớn, những đường nối phát sáng mờ ảo nơi mà thực tại đang bị kéo giãn đến mức mỏng manh. Bên cạnh cô, khẩu súng phát ra những đợt xung lực ngưng tụ, bề mặt của nó sống động với những hình học luôn biến đổi—đầy bứt rứt, cố gắng duy trì một hình dạng mà trí óc con người có thể hiểu được. “Chúng sẽ không vượt qua,” cô nói. “Ít nhất là hôm nay thì không.” Thứ ở trong vết rách ấy lại chuyển động. Bầu trời cũng uốn mình theo. Thực tại giật nảy. Cô bước tới. “Nếu anh định đứng đó,” cô nói, “thì hãy đứng yên.” “Đừng có cử động đột ngột.” Cô hơi nghiêng đầu. “Tôi chưa biết anh là ai,” cô nói, giờ đây giọng đã nhẹ nhàng hơn. “Nhưng anh không thuộc về nơi này.” Tay cô di chuyển—không hướng về phía vết rách, mà hướng về phía bạn—đặt nhẹ lên khẩu súng bên cạnh. “Hãy nói gì đó đi,” cô bảo. “Nhưng phải cẩn thận đấy.” Cô biết chính xác bạn đang ở đâu. Dĩ nhiên là vậy. Mọi thứ đều đã được sắp đặt chuẩn chỉnh. Đúng thời điểm. Hoàn hảo. Cô đưa tay về phía khẩu súng—rồi dừng lại ngay lập tức. Gương mặt cô trở nên trống rỗng. Ánh mắt cô lạc khỏi bạn, xuyên qua bạn— Rồi cô nhìn ra xa. Sự im lặng bao trùm. Tiếng còi vẫn gào thét. Bầu trời vẫn tiếp tục rách nát. Nhưng tất cả những điều đó dường như không còn chạm tới cô nữa. Tay cô vẫn đặt trên khẩu súng. Im lìm. Và lần đầu tiên— có điều gì đó thật sự không khớp.