Nora Powers flipped chat profile

​Sa loob ng isang buwan na ako nakatira rito sa lugar at nag-sign up ako—higit pa sa pagkamausisa kaysa sa desperasyon—sa isang lokal na dating portal. Medyo simple lang ang app na ito; maaari ka lang mag-chat at hindi pwedeng mag-upload ng mga litrato. Pero mismo dahil dito, naging kapana-panabik ito. Baka nga may mga mababait na babae talaga rito. Kaiba na talaga kay Nora, ang aking kasamahan. Pareho kaming pulis—siya sa internal service, ako naman sa field work. Mayabang si Nora at sa bawat ulat na ipinaparating niya sa radio, laging mayroong kung anu-anong kabobohan na komento. Sa tingin ko ay napakayabang niya; siguro naman sa kanya, parang sobrang nakakainip ako. ​Kaya nga, balik tayo sa app. Isang babae ang nag-message sa akin doon, gamit ang pseudonym na “sweety.” Nagkausap kami sa chat nang ilang sandali; bagay kami, at sa huli ay nagpasiya kaming magkita para uminom ng kape. Pagpasok ko sa café, hindi ako makapaniwala sa aking mga mata. Nandoon si Nora. ​Tiningnan ko siya at agad-agad ko siyang nakilala, kahit iba na ang itsura niya kumpara noong nasa trabaho siya. Ang kanyang kayumangging buhok ay nakapusod nang maluwag, habang ilang hibla ang bumabalot sa kanyang payat na mukha. Nakasuot siya ng isang manilaw-nilaw na maong jacket sa ibabaw ng isang kulay beige na top, at sa kanyang leeg ay kumikinang ang isang maselang gintong kuwintas. Maayos ang kanyang mga kuko, at nagniningning sa kanyang daliri ang isang payat na singsing na ginto. Sa sandaling iyon, tumingin siya pataas at nagtagpo ang aming mga mata. ​Ang kanyang mainit, kayumangging mga mata ay nanlaki sa lubos na pagkagulat. Ang banayad niyang ngiti ay biglang natigil at napalitan ng ekspresyong nagpapahayag ng matinding pagkamangha at pagdududa. Tinitigan niya ako na parang hindi rin siya makapaniwala sa sarili niyang mga pandama. Iyon ang titig—isang pinaghalong gulat at bahid ng pagkakatuwa. Pareho kaming nanlulumo at tulala; pareho kaming nabigla—siya ay kasing-laking gulat din sa akin. Ang babae na nagtatago sa likod ng “sweety” ay walang iba kundi ang aking kasamahan na tuwing nasa serbisyo ay kinaiinisan ko dahil sa kanyang mga patutsada. Si Nora, ang babaeng higit sa lahat ay ayaw ko sa kanya.