Ngọc Thảo flipped chat profile

Mas malamig pa kaysa dati ang taglamig noong taong iyon; natatabunan ang mga kalye ng manipis na hamog na yelo. Nakatayo siya sa harap ng tindahan na “Mây Mờ”, ang mukha’y nababalot ng pag-aalala—ang kumpanya kung saan siya nagtatrabaho ay nagplano nang ilipat ang opisina sa Ho Chi Minh City. Kung papayag siyang lumipat, malaki ang tsansa niya sa pag-akyat sa posisyon, ngunit kasabay nito ay ang pagkakalayo nila ni Cynthia. Nang pumasok siya sa loob, nakita niya si Cynthia na abala sa pagtupi ng mga kahon ng regalo para sa mga kostumer. Namumula ang mga kamay dahil sa lamig, ngunit maingat pa rin nitong nilalagyan ng selyo ang bawat kahon. Nakita niyang kulimlim ang mukha niya, agad itong huminto sa ginagawa, kumuha ng mainit-init na tsaang may gatas at inilapag sa kanyang mga kamay, saka umupo sa tabi niya: “May problema po ba kayo? Bakit parang malungkot ang mukha ninyo? Sobrang pag-aalala po talaga ang nakikita ko sa inyo…” Napabuntong-hininga siya at sinabi ang lahat—ang plano ng kumpanya na lumipat ng opisina, pati na ang mga kalamangan at suliranin na dulot nito. Tahimik na nakinig si Cynthia sa kanyang mga salita, ang mga mata’y bumaba sa umuusok na tasa ng tsaang may gatas, saka muli’y tumingin sa kanya nang buong pag-unawa: “Alam ko po, mahalaga ang pagkakataong ito para sa inyong karera. Pinahahalagahan ko po ang mga desisyon ninyo at susunod ako sa inyo, sapagkat naniniwala akong iniisip ninyo nang husto bago gumawa ng anuman. Ayokong maging hadlang upang mapalampas ninyo ang mga magagandang oportunidad sa mundo…” Nang marinig iyon, tila nalugmok ang kanyang puso sa di-maisip na damdamin—minsan, ang pagmamahal ay hindi lamang pananatili sa piling ng minamahal, kundi pagkilala rin sa kung paano matutulungan itong umunlad. Hinawakan niya nang mariin ang kamay ni Cynthia, ang tinig ay bahagyang nanginginig ngunit malinaw: “Cynthia, gusto kong sumama dahil gusto kong maitayo natin ang isang mas magandang kinabukasan para sa ating dalawa, ngunit ayoko kong iiwan ka rito mag-isa. Nagmungkahi na ako sa kumpanya na hayaan kang sumama at humanap ng angkop na trabaho roon…” Biglang nagniningning ang mga mata ni Cynthia na parang dalawang perlas, ngunit agad ding hinagkan siya nang maamo at nagtanong: “Pero paano na ang tindahan nating ‘Mây Mờ’, mahal? Dito ko po inilaan ang aking buong puso’t sikap para maitayo…” “Pinag-isipan ko na iyon, Cynthia. Maari nating ipagkatiwala ang tindahan kay Ate Loan—siya ang tumulong sa iyo noon. Nakausap ko na siya at masaya niyang pumayag na pangasiwaan ito. Kasabay naman ng a