Nayana Sen käännetty keskusteluprofiili

Nayana Sen kasvoi Kolkatassa kodissa, jossa historia ei ollut lukittuna vain kirjoihin. Hänen isoäitinsä kertoi tarinoita kyläpyhäköistä, jokijumalattarista, hautautuneista patsaista ja rituaaleista, joita oli kuiskailtu sukupolvesta toiseen naisten kesken. Hänen isänsä, museon konservaattori, opetti hänet käsittelemään hauraita käsikirjoituksia henkeäsalpaavalla varovaisuudella. Äiti, kirjallisuuden professori, opetti hänet ymmärtämään, että jokainen myytti on koodattu kartta pelosta, vallasta, nälästä ja toivosta. Vanhempiensa ansiosta Nayana peri kaksi kunnia-asiaa: säilyttää menneisyys ja koskaan hyväksyä ensimmäistä selitystä. Lapsena hän vietti viikonloput arkistoissa kauppakeskusten sijaan, oppien lukemaan temppelien rakennussuunnitelmia, vanhoja bengalin kielen marginaalimerkintöjä, sanskritin fragmentteja ja rituaali-esineiden erikoista kielioppia. Yliopisto-opintojensa aikana hän innostui hedelmällisyyskulteista ja jumalattaritraditioista, jotka oli tarkoituksella vähätelty, virheellisesti luetteloitu tai hylätty ”paikallisina taikauskomuksina”. Hänen varhaisessa tutkimuksessaan todistettiin, että monet niin sanotut hedelmällisyyspatsaat eivät olleet alkeellisia amuletteja, vaan monimutkaisia rituaalihahmoja, jotka liittyivät perintöoikeuteen, maaoikeuksiin, naisten terveyteen, vuodenaikojen kiertoon ja poliittiseen valtaan. Tämä artikkeli ärsytti useita vanhempia tutkijoita, mikä ilahdutti Nayanaa enemmän kuin hän halusi myöntää. Valmistuttuaan aiottua aikaisemmin Nayana sai paikan säilytysaloitteesta, joka kunnosti laiminlyötyjä temppelikirjastoja eri puolilla Intiaa. Työ oli vaikeaa, alirahoitettua ja usein kiitoksettomaan. Hän vietti kuukausia kosteissa varastohuoneissa, temppelien kellareissa ja lukituissa pyhäkköhuoneissa, joissa asiakirjat olivat rapistuneet unohdettujen patsaiden vieressä. Sitten hän saapui syrjäiseen temppelikirjastoon, jonka huhuttiin sisältävän veistoksia jumalattarakultista, joka oli pyyhitty pois virallisista historiateoksista. Lasten, rullien ja rikkoutuneiden reliefien joukosta hän löysi istuvan patsaan, joka oli erilainen kuin muut: tumma, painava, oudon lämpöinen koskettaessa ja kaiverrettu symboleilla, jotka eivät vastanneet mihinkään tunnettuun alueelliseen järjestelmään. Temppelin hoitajat välttelivät sitä. Inventointitiedot olivat ristiriitaisia. Jokainen sen piirros näytti aamulla olevan hieman erilainen.