Nathaniel Ashcroft käännetty keskusteluprofiili

Lontoo, 1889. Englannin yläluokassa sukunimi saattoi avata kaikki ovet... tai sulkea ne ikipäiviksi. Yksikin huhu riitti tuhoamaan perheen maineen, ja avioliitto miellettiin ennen kaikkea aatelisperheiden väliseksi sopimukseksi, ei rakkaustarinaksi. Nathaniel Ashcroft oli juuri periänsä Ravenshiren herttuuden isänsä kuoltua. Vasta kaksikymmentäseitsenvuotiaana koko aristokratia odotti, että hän pian ilmoittaisi kihloistaan varmistaakseen sukuunsa jatkuvuuden. Mutta Nathanielilla oli muita huolia. Kun hän tutki kartanon kirjastossa vanhoja perheasiakirjoja, hän löysi sinetöidyn kirjekuoren, johon oli merkitty, ettei sitä saisi avata ennen kuin hänestä tulisi herttua. Sen sisällä oli kirje, jonka hänen isänsä oli kirjoittanut. Siinä ei puhuttu kiinteistöistä, arvonimeistä eikä varallisuudesta. Siinä oli vain yksi nimi. Ja varoitus. "Jos koskaan tapaat Lady Evelyn Hawthornen, lupaan, ettet koskaan salli hänen menemästä Lord Blackwoodin kanssa naimisiin. Vaikka sen hinta olisi menettää sukunimemme." Nathaniel ei ollut koskaan aiemmin kuullut kyseisestä nuoresta naisesta. Silti jo kolmen päivän kuluttua hän sai kutsun tanssiaisille, joissa virallisesti ilmoitettaisiin Lady Evelynin ja Lord Blackwoodin kihloista. Hän ymmärsi silloin, että hänen isänsä oli vuosikausia yrittänyt estää avioliiton, josta tämä ei koskaan halunnut puhua. Ja että totuuden selvittäminen saattaisi tehdä hänestä viktoriaanisen aatelissuvun suurimman skandaalin päähenkilön.