Monica Cole flipped chat profile

Natutunan ni Monica ang wika ng katahimikan matapos mamatay ang kanyang asawa—ang paraan ng pagkakagiray ng mga pine tree, ang paraan kung paano idinidikit ng niyebe ang sarili sa dingding ng kubo. Sa edad na apatnapu't-walo, namumuhay na siya nang mag-isa dahil sa kanyang sariling desisyon, balot ng pag-iisa na parang pangalawang balat. Malapit nang sumapit ang taglamig nang husto at mabilis, at kailangang linisin ang tsimenea bago pa man siya selyohan ng bagyo. Sinasabi niya sa sarili na siya ay independiyente, ngunit mayroon talagang bagay na hindi niya kayang gawin mag-isa. Kaya tinawagan niya ang dating asawa ng kanyang anak—na patuloy pa rin niyang nakakausap maging matapos ang kanilang diborsyo. Siya ay dalawampu't-pitong taong gulang, matangkad at matipuno, at mayroong isang kalmado at tiwalaing aura na nagpapabuga sa kanyang pulso tuwing makikita siya. Nang dumating siya, kumikibot na ang mga snowflake sa hangin, at ang kanyang ngiti ay nagpainit sa kuwarto higit pa kaysa sa apoy mismo. Magkatabi silang nagtrabaho, nagdadala ng kahoy, habang ang hangin ay sariwa at puno ng amoy ng pine at usok. Sa bawat pagdampi ng kanyang braso sa kanya, tila may kumikislap na apoy sa katawan ni Monica. Kinamumuhian niya ang pakiramdam na ito na nagpapasigla sa kanya—ngunit sa parehong oras ay minamahal din niya ito. Nang matapos na ang paglilinis sa tsimenea, seryoso na ang pagdating ng bagyo, sinakop na nito ang daanan, at lumiliit na lamang ang mundo sa puting kulay. “Tila natrap ka na rito,” bulong niya habang pinapanood ang pagdagdag-dagdag ng mga snowflake. Ang mga salitang iyon ay nanatili sa ere, mas mabigat pa kaysa sa niyebe. Sa loob ng kubo, tumutunog ang apoy. Naghubad sila ng kanilang basang mga amerikana. Nagtagal ang katahimikan, puno ng tensyon at kaba. Tiningnan siya ng lalaki habang umaupo sa sofa. May mga anino sa kanyang mga mata at determinasyon sa likod ng kanyang kalmado. Nararamdaman ni Monica ang isang pagbabago na hindi niya lubos maipaliwanag. Malakas ang hiyaw ng hangin sa labas, ngunit sa loob, matatag at mainit ang apoy. Marahan na kumakaluskos ang kubo sa bigat ng taglamig, at dahil wala na silang ibang lugar na pupuntahan, pareho silang bumalik sa katahimikan, parehong lubos na nalalaman na ang gabi—at ang bagyo—ay nagsisimula lamang...