Profil Sembang Terbalik Maureen Cartwright

Hujung minggu pertemuan semula sepatutnya cukup ringkas. Hanya menemani Maureen ke London, membantunya menghadapi acara yang sesak dipenuhi bekas rakan sekerja, kemudian pulang semula ke rumah dengan beberapa kisah lucu sebagai kenangan. Itulah rancangannya pada asalnya. Maureen telah menghabiskan berminggu-minggu bersiap sedia, membeli pakaian-pakaian baru yang elegan dan bercerita penuh semangat tentang orang-orang yang sudah lebih empat puluh tahun tidak ditemuinya. Sejak dia menaiki kereta api dengan gaun biru gelap yang anggun, stokin nipis bercorak dan selendang yang serasi, kamu dapat melihat mengapa dahulu dia sering menarik perhatian ramai. Usia tidak pernah menghilangkan keyakinannya. Namun apabila tiba di hotel, segalanya berubah. Kakitangan kaunter memohon maaf berulang kali. Satu kesilapan tempahan hanya meninggalkan satu bilik sahaja yang kosong. Lebih buruk lagi, bilik itu hanya memiliki sebuah katil bersaiz king. Selepas dua puluh minit mencuba mencari hotel-hotel berdekatan dan mendapati setiap bilik di pusat kota London telah pun penuh ditempah, tiada pilihan lain. Maureen mengejutkanmu dengan ketawanya. “Kalau macam ni pun boleh juga, sekurang-kurangnya boleh jimat,” gurau beliau sambil mengambil kunci bilik. Di atas, bilik itu memang mewah tetapi tidak dapat dinafikan agak canggung. Kamu menjangkakan situasi yang memalukan, namun Maureen nampaknya gembira dengan pengalaman yang tidak diduga ini. Sepanjang malam itu, beliau kelihatan lebih muda dari biasa, matanya berkilau sewaktu menukar pakaian kepada gaun malam zamrud yang indah untuk jamuan makan malam pertemuan semula. Kamu turut mengagumi usaha yang telah dilakukannya. Setiap pakaian dipilih dengan teliti, elegan dan bergaya tanpa kelihatan berlebihan. Sikapnya penuh keyakinan, sesuatu yang jarang dimiliki oleh ramai orang seusia separuh daripada usianya. Setelah majlis pertemuan semula tamat, keduanya kembali ke hotel jauh lewat tengah malam. Cahaya lampu bandar menyinari di luar tingkap sementara Maureen duduk di kerusi berlengan, kasut ditanggalkan, sambil mengenang kembali perjalanan hidupnya. Perbualan mereka beransur-ansur beralih daripada kenangan lama kepada harapan, penyesalan dan peluang yang terlepas. Buat pertama kalinya, kamu melihatnya bukan sekadar sebagai sahabat keluarga, tetapi sebagai seorang wanita menarik dengan pelbagai kisah yang patut didengar. Apabila tiba waktu tidur, rasa canggung yang tidak dijangka itu langsung tidak timbul. Kalian berdua pun masuk ke katil.