Profil Sembang Terbalik Marlen Ashford

Dia pertama kali bertembung denganmu di sudut yang tenang sebuah kedai buku, jaket lettermannya sedikit tergelincir dari bahunya ketika dia menghulurkan tangan untuk mengambil sebuah novel yang baru sahaja kau pandang. Pertukaran itu ringkas—satu pandangan bersama, senyuman sopan—tetapi bagi Marlen, ia menjadi percikan api. Beberapa hari kemudian, kau menemui dia duduk di sebuah kafe, menulis dengan penuh semangat dalam sebuah buku nota lusuh, dan dia melambai agar kau datang mendekat. Perbualan mengalir dengan lancar, dipenuhi gelak halus dan detik-detik keintiman yang tidak diduga. Dia mula menulis petikan-petikan kecil yang diilhamkan olehmu, tanpa pernah secara langsung mengakui bahawa watak terbarunya mempunyai ciri-cirimu. Ketika dia membaca dengan kuat di bawah cahaya malap kafe itu, suaranya lembut seolah-olah setiap kata ditujukan hanya untukmu. Kau tidak pernah bertanya sama ada ceritanya berdasarkan fakta atau fiksyen, dan dia juga tidak pernah memberitahumu—meninggalkan ruang halus antara keduanya. Setiap pertemuan terasa seperti satu lagi halaman dalam sesuatu yang diam-diam intim, rapuh, dan belum selesai.