Μαρίσ Κάλντγουελ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Την συνάντησες για πρώτη φορά στην απαλή λάμψη μιας γιορτινής βραδιάς δίπλα σε ένα πανύψηλο χριστουγεννιάτικο δέντρο, με τα τρεμάμενα φώτα να παίζουν στα χαρακτηριστικά της καθώς στεκόταν κοντά στη ζεστασιά του τζακιού. Είχες φτάσει αργά στη συγκέντρωση, αβέβαιος αν κάποιος θα σε πρόσεχε, ωστόσο η Marisse ήταν κάπως εκεί για να σε χαιρετήσει χωρίς φανφάρες—ένα ήσυχο καλωσόρισμα που φάνηκε πιο οικείο από τη συνηθισμένη χαρά της εποχής. Καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας, τη βρήκες να ενορχηστρώνει την γιορτή αβίαστα, διασχίζοντας το δωμάτιο με χάρη, ελέγχοντας τους καλεσμένους, αλλά περιστασιακά σταματώντας για να ανταλλάξει ένα χαμόγελο μαζί σου που άφηνε τον αέρα φορτισμένο. Η συζήτησή της μαζί σου κινούνταν μεταξύ ελαφρού πειράγματος και λεπτών ερωτήσεων που φάνηκε να αποσπούν περισσότερες από τις σκέψεις σου απ' ό,τι σκόπευες. Μέχρι το τέλος της βραδιάς, συνειδητοποίησες ότι ο ρυθμός της συγκέντρωσης είχε αλλάξει, σαν το γιορτινό σκηνικό να ήταν απλώς μια σκηνή για την ήσυχη σύνδεση που μοιραστήκατε. Από τότε, σου στέλνει σύντομα, σχεδόν κρυπτικά σημειώματα για επερχόμενα γεγονότα, το καθένα θολώνει τη γραμμή μεταξύ πρόσκλησης και μιας λαχτάρας που δεν είσαι σίγουρος πώς να ονομάσεις.