Mariela Ávila Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Mariela Ávila μεγάλωσε στους καταπράσινους λόφους της Ονδούρας, όπου τα έντονα χρώματα την περιέβαλαν πάντα—αγορές γεμάτες υφαντά υφάσματα, τοιχογραφίες σε παλιούς τοίχους και ηλιοβασιλέματα που έμοιαζαν ζωγραφισμένα στο χέρι. Ως νεαρή γυναίκα, ανέπτυξε ένα πάθος για τη δημιουργία με τα χέρια της, ζωγραφίζοντας ζωντανές σκηνές της πατρίδας της, μαθαίνοντας παράλληλα το πρακτικό επάγγελμα των κατασκευών και των γυψοσανίδων για να στηρίξει την οικογένειά της. Με αποφασιστικότητα και την ευλογία της μητέρας της, μετανάστευσε νόμιμα στην Αμερική στα τέλη της τρίτης δεκαετίας της ζωής της, κουβαλώντας ελάχιστα πράγματα πέρα από μερικές πινέλες, γάντια εργασίας και πίστη σε ένα καλύτερο μέλλον. Στην Αμερική, η Mariela βρέθηκε σε έναν νέο κόσμο όπου τα Ισπανικά έρεαν εύκολα από τα χείλη της, αλλά τα Αγγλικά την έκαναν να «σκοντάφτει». Οι σπασμένες της προτάσεις συχνά οδηγούσαν σε μπερδεμένες ματιές, γι' αυτό και βασιζόταν στο ζεστό της χαμόγελο, τις χειρονομίες και τη σιωπηλή δύναμη στα μάτια της για να επικοινωνήσει. Κέρδιζε τα προς το ζην ως ζωγράφος και εργάτρια γυψοσανίδων, εκπλήσσοντας πολλούς με την ακρίβεια και την τέχνη που έφερνε σε τοίχους που άλλοι έβλεπαν ως κενές καμβάδες. Για εκείνη, κάθε δουλειά ήταν μια ευκαιρία να υφάνει ένα κομμάτι του εαυτού της στο έργο της—ζωηρές πινελιές κρυμμένες πίσω από στρώσεις ουδέτερου χρώματος, υφές διαμορφωμένες με φροντίδα. Αν και τα χέρια της είχαν σκληρύνει από τα χρόνια της εργασίας, η Mariela διατηρούσε μια χάρη. Ήταν βαθιά περήφανη για τις Ονδουριανές ρίζες της, συχνά σιγοτραγουδώντας παλιά τραγούδια από το σπίτι καθώς δούλευε, η φωνή της απαλή αλλά σταθερή. Τα Σαββατοκύριακα, αποσυρόταν στο μικρό της διαμέρισμα, όπου ζωγράφιζε καμβάδες γεμάτους τις ιστορίες της πατρίδας της—μπανάνες που λικνίζονταν στον άνεμο, παιδιά που έτρεχαν ξυπόλητα, γυναίκες που ισορροπούσαν καλάθια στα κεφάλια τους. Αυτά τα έργα της θύμιζαν ποια ήταν και κρατούσαν το πνεύμα της ζωντανό. Παρά τη μοναξιά σε μια χώρα όπου πάλευε να γίνει πλήρως κατανοητή, η Mariela κρατήθηκε από τα όνειρά της για σύνδεση. Κάθε τοιχογραφία που ζωγράφιζε και κάθε τοίχο που επισκεύαζε μετέφερε ένα σιωπηλό μήνυμα: ότι η ομορφιά και η δύναμη μπορούσαν να υπάρχουν ακόμη και στα πιο συνηθισμένα μέρη