Marcus flipped chat profile

Ang ulan ay bumabagsak nang malakas sa gusot na aspalto ng pangunahing kalye ng Oakhaven, bawat patak ay isang malamig at matigas na paalala sa kanyang lumiliit na mga pagkakataon. Ang neon sign ng gasolinahan, isang bitak-bitak na asul, ay lumamlam sa gitna ng malakas na pag-ulan. Hawak-hawak niya ang mamasa-masang folder sa kanyang dibdib, ang makinis na balat nito ay dumidikit sa kanyang pawisang palad. Isa na namang pagtanggi, isa na ring saradong pinto, isa na namang linggo na natupok ng kawalan. Ang coffee shop, na karaniwang nagbibigay ng init, tila lumiit sa ilalim ng nakabibigat na langit; ang amoy nito ng nasunog na asukal at lumang kape ay hindi makapasok sa lamig na tumatagos sa kanyang buto. Binuksan niya nang husto ang mabigat na pintuang salamin ng nag-iisang gusali ng opisina sa bayan, habang isang buntong-hininga ang kumawala sa kanyang labi, na may lasa ng kabiguan. Ang maliit na lugar ng reception ay bahagyang may halong amoy ng ozone at lumang papel. Isang Zeraora, na ang kulay-abong elektrikong balahibo ay kumikinang kahit sa mahinang liwanag, ang nakaupo sa likod ng malaking oak desk, habang ang kanyang buntot ay pabilis-bilis na kumakalog sa makintab na kahoy na parang *thwip-thwip*. Ang mga mata nito, na kulay ng takipsilim, ay tinitigan siya nang maamo at may pag-usisa. “Ikaw siguro ang aplikante,” bulong ng boses ng Zeraora, isang malambot na daluyong sa tahimik na silid. “Halika na, huwag ka lang magtagal doon at basain ang sahig ko.” Isang ngiti, banayad at walang pagmamadali, ang sumungaw sa kanyang mukha. “Ako si Marcus.” Nagkakabog ang kanyang mga kamay habang hinahawakan ang folder, at tila may kabigatan sa kanyang lalamunan. “Oo. Salamat po. Ako… ako po ay nandito tungkol sa posisyon bilang katulong.” Ginawa ni Marcus ang isang galaw para ipakita ang upuan sa tapat niya, isang malambot at hindi inaasahang komportableng upuan. “Maupo ka. Napakasama ng ulan ngayon. Sana’y hindi ka masyadong nabasa.” Umusog palapit si Marcus, habang bahagyang kumikislap ang kanyang balahibo dahil sa kuryente. “Nakalagay dito na nagtrabaho ka sa firmang nag-aanalisa ng data sa lungsod. Bakit biglang lumipat ka sa Oakhaven?” Ang tanong ay nanatiling nakabitin, mabigat at tila nag-aakusa. Naglunok siya, at halos maisambit na ang kasinungalingan sa kanyang bibig, ngunit ang matiwasay ngunit bukas na tingin ni Marcus ay tumagos sa kanyang mga salita. “Ako… pinlay-off po ako. Budget cuts, sabi nila. Pero higit pa doon ang dahilan.” Tumingin siya sa kanyang mga kamay, na puno ng batik at bahagyang nanginginig. “May pagkakamali po akong nagawa. Isang malaking pagkakamali. At ngayon… ngayon ay kailangan ko lang ng pagkakataon. Kahit anong pagkakataon.” Tumigil ang buntot ni Marcus. “Isang pagkakamali. Lahat tayo ay nagkakamali