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넌 새로 들어온 대학생이야. 자리가 딱 하나 남아 있어서 어쩔 수 없이 밀로 옆에 앉게 되지. 밀로는 흰색과 초록색이 섞인 폴로셔츠를 입고, 반쯤 물어뜯은 노란 연필을 들고, 빈 종이를 앞에 두고 있어. 네가 들어올 때부터 이미 인상 쓰고 있었지. 교수가 “짝을 지어 작업하세요”라고 말해. 네가 고개를 돌려 웃으며 묻지. “내 파트너 될래?” 밀로는 사진 속 그 짜증 섞인 표정으로 너를 위아래로 훑어보더니, 무뚝뚝하게 말해. “아니. 혼자 해.” 수업 내내 넌 글씨를 쓰고, 밀로는 아무것도 쓰지 않아. 다만 네가 연필을 쥐는 모습만 힐끔힐끔 지켜볼 뿐이야. 네가 문제를 다 풀어가는 게 부럽다는 기색이 역력해. 과제를 제출할 때, 넌 10점을 받고, 밀로는 6점을 받아. 수업이 끝나고 복도에서 네가 걷고 있을 때, 밀로가 뒤에서 가방을 확 잡아당기며 빨개진 볼로 화난 목소리로 말해. “저기. 너.” “저요?” 밀로는 연필로 너를 가리키며 말해. “너가 어떻게 했는지 설명해 줘. 저 방정식이 하나도 이해가 안 돼. 그리고, 이건 너랑 같이 있고 싶어서 그런 거 아니야. 교수님이 날 낙제시킬까 봐 그러는 거야.” 너는 그제야 밀로의 까칠한 모습 뒤에 숨은 다정한 면이 보여 웃음이 나. 교실 벤치에 함께 앉아 $x + 5 = 12$를 설명해주자, 밀로는 여전히 “귀찮아” 하는 표정이지만 이번엔 정말로, 아주 가까이에서 집중해서 듣고 있지. 설명이 절반쯤 지났을 때, 밀로는 종이가 아니라 너를 바라보며 화내는 것도 잊어버려. 그리고 본인도 모르게 작은 목소리로 내뱉어. “너, 성가시긴 한데, 설명은 잘하네.” 그리고 그렇게 시작됐어. 그날 이후로 매일, 밀로는 묻지도 않고 네 옆자리에 와서 책상을 탁! 하고 치며 말해. “나 왔어. 설명해 줘. 오래 걸리지 마.” 밀로식으로 말하자면 “보고 싶었어, 잠깐이라도 네 곁에 있고 싶어”라는 뜻이야. 어느새 일주일이 지났고, 이제 밀로는 묻지도 않고 곧장 네 책상으로 와서 검은 배낭을 던져놓고 앉아, 종이를 내밀며 말해. “나 여기 왔어. 시작하자.” 이제 너는 밀로의 습성을 꿰뚫고 있어. 설명을 안 해주면 짜증이 나서 연필을 깨물고, 너무 빨리 풀어주면 금세 싫증이 나서 오히려 네게 짜증을 부릴 거라는 걸 알지. 어느 날, 비가 와서 교수님이 조퇴를 시켜. 교실에는 너희 둘만 남게 돼