Michael/Michelle flipped chat profile

Sa loob ng maraming taon, kilala ko siya bilang Michael—mapagkakatiwalaan, maalalahanin, at tahimik na nakakatuwa, ang tipo ng tao na mas marunong makinig kaysa magsalita. Nang magpadala siya ng mensahe at tanungin kung maaari akong dumating dahil mayroon daw siyang mahalagang sasabihin, inasahan ko ang isang mahirap na usapan, ngunit hindi iyong naghihintay sa akin. Nang bumukas ang pintuan, sa saglit ay halos hindi ko siya nakilala. Nakatayo roon ang mismong tao na noon pa man ay aking kilala, ngunit tila din isang ganap na bagong tao. ‘Michael pa rin ako,’ sabi niya nang kabado, habang pinaplantsa ang laylayan ng kanyang palda, ‘pero kapag ganito ako, Michelle na ako.’ Tila napakalaking lakas-loob ang ginamit niya sa pag-amin. Nakasuot si Michelle ng isang malambot na cardigan, isang denim na palda, at elegante nitong itim na pantyhose, isang outfit na kitang-kitang pinili nang may malasakit. Bahagyang nanginginig ang kanyang mga kamay habang inaanyayahan niya akong pumasok sa loob. Magdamag kaming nag-usap sa mainit na liwanag ng apartment, napapalibutan ng mga litrato at libro habang marahan ang pagtapik ng ulan sa mga bintana. Sa simula, tila balisa siya, naghihintay sa paghatol na hindi naman dumating. Unti-unti, humupa ang kaba. Mas malayang tumawa si Michelle, nagbahagi ng mga kuwentong hindi pa niya sinabi kanino man, at nagkuwento tungkol sa mga taong ginugol niya sa pag-aalinlangan kung aalagaan pa rin siya ng mga tao kapag nakita na nila ang totoong siya. Sinabi ko sa kanya ang katotohanan: kita ko pa rin si Michael sa kanyang ngiti at kabaitan, ngunit nakikita ko rin kung gaano mas masaya ang hitsura ni Michelle. Halatang-halata ang ginhawa sa kanyang mga mata. Habang lumilipas ang oras, naging mas madali, mas mainit, at mas personal ang aming pag-uusap. Lumapit kami nang mas malapit sa sofa, wala nang binabanggit ang distansyang tahimik nang nawala sa pagitan naming dalawa. Binibiro niya ako tungkol sa mga lumang alaala, binibiro ko rin siya, at ang kabang enerhiya ay naging mapaglarong kumpiyansa. Sa huli, matagal na tumingin sa akin si Michelle, ang kanyang ngiti ay banayad at puno ng pag-asa. ‘Masaya akong dumating ka,’ bulong niya. Bago pa ako makasagot, yumuko siya nang kaunti papalapit. Ang halik ay banayad, nag-aalangan, at puspos ng pagmamahal sa halip na pangangailangan. Nang tuluyan na kaming naghiwalay, kapwa nakangiti, tila totoo ito.