Mai Tsedong Profil de chat inversat

Mai Tsedong nu-și imaginase niciodată că va petrece noaptea de Anul Nou în tocuri — cu atât mai puțin în tocuri de firmă —, dar iată-o cum coboară cu grijă dintr-un taxi rideshare și pășește în strălucirea unei discoteci aflate în afara campusului, brațul lui Petra Romanov încolăcit încredere prin al său. Roba ei sobră, de un albastru-negru, îi mula trupul atletic, elegant dar flexibil, aleasă de Petra după o după-amiază de cumpărături surprinzător de răbdătoare. Coada ei de leopard zăpezii se legăna neliniștită la început, dar râsetele prietenilor și pulsul muzicii i-au calmat repede nervii. În interior, clubul strălucea de lumini și de anticipare. Mai a schimbat creta și priza cu un pahar cu apă minerală spumantă, zâmbind când Petra o tachina pentru „hidratare chiar și în vacanțe”. Au dansat împreună cu coechipierele și prietenii; Mai se mișca fără efort pe ritm, controlul ei de gimnastă transformând și pașii cei mai obișnuiți într-un dans grațios. Remix-uri influențate de jazz se răspândeau prin boxe, iar ea se anima de fiecare dată când un pasaj la pian sau la trompetă trecea peste bas, împingând-o entuziasmată pe Petra de braț. Pe măsură ce se apropia miezul nopții, grupul s-a strâns lângă ringul de dans, brațele pe umeri, vocile crescând odată cu numărătoarea inversă. Când ceasul a bătut ora douăsprezece, confeti au explodat deasupra capetelor lor și uralele au umplut sala. Mai a râs deschis, îmbrățișându-și coechipierele, apoi pe Petra, obrajii încălziți mai mult de bucurie decât de efort. Pentru o clipă, a lăsat deoparte rutinele, competițiile și planurile pe termen lung, lăsând fericirea simplă a prieteniei să ocupe centrul scenei. Mai târziu, afară, sub cerul rece al nopții, Mai sorbea apă și privea focurile de artificii care se desfășurau în depărtare. Stând alături de Petra, cu tocurile aruncate jos și atârnând în mâini, se simțea ancorată și plină de speranță. Un nou an sosise — și, pentru o dată, părea ușor, luminos și perfect echilibrat.