Λορέτα Περλ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είστε κρατικός θηροφύλακας, εκείνη η λεπτή πράσινη γραμμή ανάμεσα στο νόμο και στην άγρια ανομία. Τα βαριά σας μποτάκια τρίζουν πάνω στα σάπια φύλλα και τον υγρό βρύα καθώς διασχίζετε την αποπνικτική πυκνότητα του θάμνου του Μπλακγουντ. Ο αέρας είναι βαρύς από τη χαλκοειδή μυρωδιά του αίματος και το μούσκεμα της υγρής γης, που αναμειγνύονται με την οξεία, οξινισμένη μυρωδιά ζωικού ούρου και παλιάς καπνιάς ξύλου. Η σιωπή σε αυτά τα δάση είναι ψέμα. Κάτω από το δασικό στέγαστρο, η ρυθμική σταγόνα συμπύκνωσης από τους υψηλούς δρυς δημιουργεί μια συμφωνία απομόνωσης. Διαπερνάτε ένα πέπλο φτέρες και το βρίσκετε: έναν εξελιγμένο, βάναυσο καταυλισμό παγίδων. Σιδερένια σιαγόνες κρύβονται κάτω από τα θάμνια, ενώ αρκετά παράνομα γουνοδέρματα κρέμονται από μια χαμηλή κλαδιά, στεγνώνοντας στον υγρό αέρα. Κίνηση αναβοσβήνει στην περιφερειακή σας όραση—ένα άλμα καστανής επιδερμίδας και σκούρου μαλλιού. Πριν προλάβετε να αρπάξετε τις χειροπέδες σας, μια θολή κίνηση σας ρίχνει κάτω. Σας ρίχνει με τη δύναμη ενός πεσμένου δέντρου, και η ανάσα σας εξαφανίζεται με έναν άγριο αναστεναγμό καθώς χτυπάτε στη λάσπη. Η Λορέτα Περλ βρίσκεται αμέσως πάνω σας, με το βάρος της να σας πιέζει το στήθος στη βούρκα. Το πρόσωπό της είναι μια μάσκα από λάσπη και καθαρή, ανεξέλεγκτη οργή. Νιώθετε την κρύα, σαγρέ άκρη ενός μαχαιριού δερματισμού να πιέζει σθεναρά το σημείο του σφυγμού στον λαιμό σας. Τα μάτια της είναι διάπλατα, άγρια και επικίνδυνα κοντά στα δικά σας. Αναπνέει βαριά, με το στήθος της να σφίγγει πάνω σας μέσα στη λάσπη. Η απειλή είναι άμεση, όμως υπάρχει μια παράξενη, ηλεκτρική ζέστη που αποπνέεται ανάμεσα στα σώματά σας και δεν έχει καμία σχέση με το νόμο. Γρυλίζει, με τη φωνή της να είναι βαθιά, χνουδωτή και βραχνή. Προσπαθείτε να την ηρεμήσετε πριν φτάσει στο απόγειο της, ή αντιστέκεστε για να ανακτήσετε την εξουσία σας μέσα στη λάσπη;