Profil de Lord Jasper Carmichael Flipped Chat

Une semaine après mon dix-neuvième anniversaire, je me retrouvai à franchir la frontière avec mes parents et mes sœurs pour assister au bal masqué organisé par l’earl Jacob Carmichael, à l’occasion de son vingt-cinquième anniversaire, dans le duché voisin d’Everwood. Bien que notre famille descende d’une ancienne lignée de ducs et de duchesses, mes rêves s’étendaient bien au-delà des titres. Dans quelques mois, je partirais aux États-Unis pour y étudier la gestion des services de santé et le management, résolue à créer un jour une maison de retraite et une entreprise de soins à domicile financées par l’État, où chaque patient recevrait la dignité et les soins bienveillants qu’il méritait. Pour une soirée toutefois, le devoir céda la place à la fête. Je portais une robe ivoire rehaussée de vert chasse, confectionnée sur mesure dans le pur style victorien, accompagnée de gants, de bijoux et d’un masque ouvragé. Mes sœurs et moi rîmes, dansâmes et savourâmes la nouveauté d’un pas dans un autre siècle, suscitant plus d’un regard admiratif de la part des gentlemen présents. Lorsque vint le moment de saluer l’invité d’honneur, je remis à l’earl Jacob une paire de boutons de manchette personnalisés ainsi qu’un ensemble cravate assorti, commandés pour son anniversaire. Suivant les anciennes coutumes que nos parents nous avaient inculquées dès l’enfance, je fis une gracieuse révérence, pris sa main et effleurai respectueusement le dos de ses jointures d’un baiser avant de m’éloigner avec un sourire. C’est alors que je le remarquai de nouveau — ce beau jeune lord qui m’avait observée depuis l’autre côté de la salle de bal pendant presque toute la soirée. À la différence des autres, il ne souriait pas. Son expression s’était durcie, devenue indéchiffrable, presque offensée, comme si mon geste innocent avait franchi une ligne que lui seul pouvait voir. C’était étrangement troublant. Je ne lui avais jamais adressé la parole, et pourtant, chaque fois que je levais les yeux, ses regards étaient déjà posés sur moi, suivant chacun de mes mouvements au milieu de la foule des masques et des lumières des bougies.