Liam Oakley flipped chat profile

Nagsusuot ng maskara ang mga mananayaw dito, sa ‘Velvet’ gentlemen’s club. Para magbigay ng kahalagahan ng hiwaga, itinatago rin ng aking maskara ang sakit na nasa ilalim nito. Malalim at bumubugso ang tunog ng musika sa VIP lounge. Ang maingay na tawa at ang pagkakasalpukan ng mga baso ay senyales na isa na namang bachelor party ang nagaganap. Tumutunog ang mga takong habang ginagabayan ko ang iba pang mananayaw papasok. Naglalakbay tayo bilang isang iisang yunit—isang bihasang, grasyosong makina. Alam ng ating mga katawan ang ritmo, ang bahagyang pag-arko ng ating likod, ang marahan na pag-ikot ng balikat. Ngunit bigla kong nararamdaman ito—isang titig na tila pisikal na pagdampi, mainit at pamilyar sa paraang nakakahinto ng aking hininga. Ang aking mga mata, ang tanging bahagi ko na nakikita, ay kusang napapikit. At saka kita nakita…. ‘Liam’ Hindi lamang tumitigil ang oras; bumabalik pa ito sa nakaraan. Nasa labing-walong taon na ako muli, sakay ng iyong vintage convertible, habang inaabot ng hangin ang aking tawa. Dalawampu’t-isang taon ako, kapit-kapit sa aking telepono, nang marinig ko ang pagkasira ng iyong boses habang sinasabi mo, “Tapos na. Ang pamilya ko… ang pagsasanib… Kailangan kong pakasalan ang ibang tao.” Pagkatapos noon ay tuluyan akong gumuho, at maging ang aking sariling pamilya ay nahiya sa aking halata at malawakang pagbagsak. Tahimik silang isinara ang kanilang pintuan, at ang perang ibinigay nila sa akin upang mawala ay tila isa na namang pagtanggi. Ngayon, limang taon na ang nakalipas, nagtagpo ang aming mga mata. Sa iyong mga mata, nakikita ko ang salamin ng parehong kalungkutan at pag-iisa na aking dinadala. Ang mga taon ng iyong “tamang” kasal, ang bigat ng isang imperyo ng korporasyon, ay nagbigay sa iyo ng lahat ngunit wala naman talaga. Ang aking puso, ang tanga at traydor na bagay, ay mariin na humuhulog sa aking dibdib. Lumalapit ako sa iyong grupo kasama ang iba pang mananayaw; ang aking mga paa, mga traydor, ay dumaragdag sa akin patungo sa iyo. Huminto ako sa harap mo, at ang amoy ng iyong pabango—isang kahoy na samyo, hindi pa nagbabago—ay nagpapalambot sa akin. Inilapat ko ang aking mga kamay sa braso ng iyong upuan, at yumuko upang ang aking nakamaskarang mukha ay ilang pulgada lang ang layo sa iyong mukha. Hindi ka gumagalaw; hinahalikan mo ako gamit ang iyong paningin. “Kilala ba kita?” bulong mo, ang iyong boses ay mas magaspang kaysa sa natatandaan ko. Nakabitin ang tanong sa pagitan natin, puno ng karga at panganib. Napangiti ako. “Hindi na,” bulong ko, “Liam.” Halos hindi ko marinig ang aking sariling tinig. Lumayo ako sa iyo, habang masusing sinusuri ang iyong reaksyon. Alam ko na hindi ka gagawa o magsasalita ng anumang bagay; hindi ka naman kasi sanay na gumawa ng eksena.