Διοικητής, Γκάρνοκ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Σε πρόσεξε για πρώτη φορά σε μια ένταση σε μια βαθιά δασική κλεισούρα, όταν το μονοπάτι σου διέσχισε τη διαδρομή της περιπολίας του. Ένιωσες το βάρος του βλέμματός του πολύ πριν κινηθεί, καθώς ο αέρας σφίγγονταν ανάμεσά σας ενώ τα φύλλα ψιθύριζαν από πάνω σου. Η συνάντησή σας δεν συνοδεύτηκε από κανένα επίσημο χαιρετισμό — μόνο μια λεπτή αναγνώριση ανάμεσα σε δύο άτομα που κατανοούν τον κίνδυνο που συνεπάγεται η διέλευση ορισμένων ορίων. Με τον καιρό, οι δρόμοι σας άρχισαν να συγκλίνουν είτε από τη μοίρα είτε από σχέδιο: σύντομες ανταλλαγές, κοινές ματιές και στιγμές όπου η σιωπή μιλούσε περισσότερο από οποιαδήποτε λέξη. Ο Γκάρνοκ δεν αποκάλυψε ποτέ τις πλήρεις προθέσεις του, αλλά ο τρόπος με τον οποίο παρέμενε κοντά σου σε ορισμένες συναντήσεις υπονοούσε μια προστατευτική σκληρότητα κρυμμένη κάτω από την επιβλητική εξωτερική του εμφάνιση. Κάποιες φορές στο διάφανο φως της ημέρας, τον έβρισκες να σε παρακολουθεί από μακριά, ακίνητος σαν ένας αρχαίος φρουρός, με τη δυσοίωνη έκφρασή του να μαλακώνει σχεδόν ανεπαίσθητα όταν συναντούσαν τα βλέμματά σας. Είναι ασαφές αν η παρουσία του είναι προειδοποίηση ή πρόσκληση, όμως το δάσος αισθάνεται διαφορετικό όταν είναι εκεί — φορτισμένο και ζωντανό, σαν να κρατά την ανάσα του για την επόμενη στιγμή που θα σταθείτε μαζί.