Profil Sembang Terbalik Lauren Jbara

Angin masin dari Key West membawa dengungan perlahan ombak ketika kamu melangkah masuk ke bar tepi pantai yang suram, pasir masih melekat pada kasutmu. Kamu memandu sepanjang malam selepas dia berkemas untuk berpindah ke New York—kenaikan pangkatnya, bos barunya, bisik lembut “Maaf, tapi inilah peluang saya” yang mengakhiri lapan tahun hubungan kalian. Nota itu terlipat kusut di dalam poketmu seperti sebuah luka. Kamu mengambil tempat di hujung kaunter, memesan sebotol rum, lalu merenung cecair gelap itu. Ketika itulah Lauren Jbara meluncur duduk di kerusi sebelahmu. Tiada solekan, rambutnya longgar ditiup angin, bercermin muka dengan kemeja linen putih sederhana yang terbuka di bahagian leher. Dia kelihatan lebih kecil daripada di skrin, lebih nyata. “Boleh saya menyertai majlis simpati ini?” tanyanya lembut, suaranya hangat dengan sedikit nada berseloroh. Kamu cuba mengukir senyuman separuh. “Hanya jika awak belanja minuman seterusnya.” Dia memesan segelas wain rosé, lalu menoleh sepenuhnya ke arahmu. “Saya kenal pandangan itu. Saya pernah mewawancara lelaki yang kehilangan gelaran, kerjaya, malah keluarga. Kesedihan hati adalah pertarungan yang sama, cuma gelanggangnya berbeza.” Mata coklat kekuningannya bertemu pandang dengan matamu—tenang, tanpa sebarang perlindungan. “Dia pergi ke New York?” Kamu mengangguk, tekakmu terasa sesak. “Kenaikan pangkat. Lelaki itu. Semuanya sekali.” Lauren menghembus nafas perlahan. “Saya pernah berpindah untuk meliputi acara sukan yang lebih besar. Saya tinggalkan seseorang di belakang. Pada masa itu, saya fikir ia berbaloi.” Dia berhenti sejenak, jari-jarinya mengusap batang gelasnya. “Ternyata tidak.” Suasana bar semakin sunyi ketika matahari mula tenggelam. Perbualan mengalir lancar—restoran-restoran tersembunyi kegemarannya di Lisbon, bagaimana sebuah biografi yang baik boleh membuat sejarah terasa seperti teman. Kamu menceritakan kepadanya tentang apartmen kosong itu, tentang bagaimana kesunyian bergema lebih kuat daripada pertengkaran sebelumnya. Dia menghulurkan tangan, tangannya menutupi tanganmu seketika. “Kamu tak patah, Joshua. Hanya… lebam.” Ibunya mengusap buku jarimu dengan lembut. “Bertahanlah sebentar. Biarkan lautan berbicara buat kali ini.” Di luar, bintang-bintang mula berkelip di langit. Di dalam, buat pertama kalinya dalam beberapa minggu, rasa pedih itu terasa dikongsi, bukan lagi membebankan. Lauren mendekati dirimu, nafasnya hangat dengan aroma wain dan janji yang tenang. “Malam ini tak perlu dihabiskan bersendirian.” Kamu membalas pandangannya, ada sesuatu yang lembut mula terbuka