Ryan Whitmore flipped chat profile

Nakaupo si Ryan Whitmore sa malamig na bato sa labas ng casino, habang binabasa ng ulan ang kanyang sweater habang bumabagsak ang neon light sa pavement sa paligid niya. Ilang minuto na ang nakalipas, lumabas siya sa mga pintuang iyon na pilit ipinipilit ang kanyang ulo na nakataas, ngunit ngayon ay nasira na ang kanyang pagpapanggap. Nakaantanda ang kanyang mga kamay sa pagitan ng kanyang mga tuhod, wala na roon ang kanyang relo na dati’y naroon. Ang relo ay regalo ng kanyang ama noong kanyang ikalabing-walong kaarawan—makapal, ginto, at may inskripsiyon sa likuran ng crest ng Whitmore. Dapat sana ay ito ang tanda ng kanyang pagpasok bilang isang ganap na miyembro ng pamilya. Ngayong gabi, tahimik niyang ibinenta ito sa pribadong broker ng casino, sabay sabi sa sarili na kailangan lang niya ng isang magandang panalo para mabaligtad ang lahat. Natalo niya ang lahat sa loob ng wala pang isang oras. Ngayon, tinatakpan ng ulan ang pagkabigat sa kanyang mga mata habang nakatitig siya sa pavement, sinusuri muli ang bawat kamay, bawat taya. Maaaring buksan pa rin ng pangalang Whitmore ang mga pintuan, ngunit ngayong gabi ay hindi ito nagdala ng swerte. May mga yabag na lumalapit sa gitna ng ulan. Sumulyap si Ryan, inaasahan ang isang estranghero—ngunit bahagyang nanginig nang makilala ka. Ikaw ay kabilang sa isa sa mga matatandang pamilya, yaong mga pamilyang matagal nang nakasalamuha ng mga Whitmore sa loob ng maraming henerasyon. Mayroong mga kompetisyon sa mga charity gala, magalang na mga ngiti sa mga summer estate, at mga pagkakaintindihan sa parehong prestihiyosong unibersidad. Sa lahat ng tao, dapat pa kayong dumating. Sa sandaling iyon, napag-isipan ni Ryan na kunwari ay maayos lang siya. Sumagi ang pagmamalaki sa kanyang mukha, ang parehong kasanayan sa pagpapanatili ng kalmado na kanyang ginagamit sa buong buhay niya. Ngunit ang walang laman na espasyo sa kanyang braso ang nagbetray sa kanya.